Преждевременные морщины, опущенные книзу углы губ и глубокие складки на щеках – все говорило о разочаровании жизнью и об отсутствии перспектив. Пристрастие к крепким напиткам тоже уже отражалось на внешнем облике, и трехдневная щетина, в любом другом случае выглядевшая бы стильно и креативно, здесь наводила только на мысль о неопрятности.
Разумеется, внешне я постаралась не показывать, на какие выводы меня натолкнули результаты сделанного осмотра, и, обращаясь к Васе, улыбалась так же лучезарно и доверчиво, как и в разговоре со всеми, к кому мне доводилось обращаться, посещая художественные салоны.
– Как завидую я людям искусства! – восхищенно говорила я. – Всем, кто имеет дело с прекрасным. Вы занимаетесь такими удивительными вещами…
Вася опускал взор, и только непреодолимая внутренняя деликатность мешала ему в глаза сказать мне, какой вздор я несу.
Но Сеня понимал, что с точки зрения коммерции мой настрой – именно то, что нужно, поэтому всячески старался его поддержать и развить.
– Да, художники – необыкновенные люди, – разглагольствовал он. – Я бы сказал, люди не от мира сего. Но что делать? Талант – дар божий. Приходится мириться с некоторыми… странностями.
Тут Сеня быстро и многозначительно посмотрел на Василия и тот окончательно потупился. Очевидно, намек был сделан по поводу нежелательных вредных привычек необыкновенного человека, и я поспешила прийти ему на помощь.
Мне не понравилось, что Сеня с первых же слов старается дать понять Васе, что ему как бы делают большое одолжение, тогда как, собственно, только от него зависел успех всей коммерческой операции и то, сможет ли фирма получить немаленькие, как я догадывалась, деньги.
«Мазурицкий загребет кассу, а Вася, главный исполнитель, получит полтину на опохмел» – вот что думала я, когда, обращаясь к художнику, восхищенно говорила:
– Мне сказали, что я смогу посмотреть ваши работы… Это действительно можно сделать? Я была бы просто счастлива…
Похоже, стрела попала в цель.
Глазки Сени беспокойно забегали, и даже невозмутимый Игорь Владленович повернулся в своем солидном кресле. Вася загнанным зверем глянул в сторону начальства, и на лице его ясно читалось: «Разве выпустят, гады».
Но он просто не знал, с кем имеет дело. Поняв, что бдительные стражи сделают все, что только можно, чтобы не дать мне пообщаться с Васей тет-а-тет, я решила, что вылезу вон из кожи, но добьюсь этого.
– Даже не знаю… – между тем начал отвечать Сеня на вопрос, который задавали не ему. – Видите ли, творческий процесс… художники – люди увлеченные, для них ничего не существует в мире, кроме искусства, а обычному человеку… многое может показаться странным.