— С удовольствием выпью грамм двести нашей полесской горилки. Если есть, конечно.
— Есть, Иван Иванович. Для тебя всё есть!
Подполковник достал из шкафа выпуклую стеклянную ёмкость времён Российской империи, до краёв наполненную мутной жидкостью, и поставил её рядом с закупоренными бутылками «казёнки». На разлив, как и полагается, определили младшего по званию.
— Ну, за что пить будем? — справившись с задачей, поинтересовался Ковалёв.
— Сначала за встречу. Потом за победу…
— Какую победу? Война ещё не началась, — вставил свои «пять копеек» Филипп Андреевич.
— Затем — за прекрасных дам, — проигнорировал его реплику Ковальчук. — Та будет последней — больше трёх не пью. А относительно войны вот что я скажу, братцы. Её не избежать. Хотим мы этого или нет. А будет война — будет и победа. Наша победа!
10. Там же, ещё через полчаса
— После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать… — зевнул Сурженко.
— У нас был не обед — ужин. Поэтому спать сегодня вряд ли доведётся, — развил и углубил его мысль Ковальчук.
— Это точно! — уж больно кисло улыбнулся Ковалёв. — А может, всё-таки кемарнём немного? Сейчас — двадцать тридцать, эфир — в три часа ночи… Как по мне, вполне достаточно для того, чтобы отдохнуть после тяжёлого трудового дня.
— Нет. Я так не могу, — авторитетно возразил Иван Иванович. — Или восемь часов, или ничего.
— Восемь часов сна для пограничника роскошь, — стал на сторону своего зама по разведке Георгий Георгиевич. — Немного подремать — лучше думать будем.
— Я буду бодрствовать, а вы — как хотите. Только, перед тем как лечь спать, потрудитесь распорядиться, чтобы ровно в полночь сюда привели обоих диверсантов.
— Есть!
11. Там же, 22 июня 1941 года, 0 часов, 1 минута
— На каком языке вам удобнее разговаривать: на русском или немецком?
— А вам? — подозрительно покосился на чекиста Фишер.
— Естественно, на родном.
Пленные переглянулись.
— Нам тоже, — выразил общее мнение Вилли Штофф, рана которого быстро заживала. Теперь он мог уже и сидеть, а не только лежать.
— Яволь… Шпрехе Дойч… Я — капитан госбезопасности Ковальчук. Как и вы, кадровый разведчик, диверсант. Поэтому буду предельно откровенен.
— Это хорошо, — скривил рот в улыбке радист.
— Как вы думаете, не обломает ваш долбаный фюрер о матушку-Россию свои кривые зубы?
— Нет. Не обломает. Держу пари, к концу осени он будет принимать парад доблестных германских войск на Красной площади, — зло блеснул синими глазами Курт. — Поэтому вам лучше отпустить нас. Как говорят русские, зачтётся!
— Поживём — увидим. Пока сверху, на коне, я… А вы где-то там, внизу, под копытами… И за ваши жизни никто не даст ломаного гроша. Даже всемогущий Адольф Гитлер.