— До чего только не додумается буржуазная наука!
— Вот твоя коробка, а эту я купил в Шацком коопторге. Как говорится, найдите три отличия…
Ветераны по очереди осмотрели картонную упаковку, и оба недоумённо развели руками.
— Цветовая гамма одинаковая, размеры те же, птички — как под копирку, — выразил общее мнение Ковальчук.
— Всё правильно. Коробки точно такие, как на Луцкой фабрике. Изготавливаются в УТОСе — Обществе слепых, я проверял. Стибрить парочку особого труда не составляет, тем более что к предметам строгой учётности данный товар не относится… А вот с конфетками — проблема. Они произведены промышленным способом, голыми руками впихивать в начинку яд никто, как вы понимаете, не станет.
— Ясно. Опять коварные враги?
— Похоже на то.
— Значит, тот, кого мы пытаемся вычислить, имеет в своём распоряжении целый ящик таких конфет, — сделал логический вывод полковник. — Пакует их в коробки и раздаёт налево и направо.
— Не преувеличивай. Сладости предназначались исключительно для вас двоих.
— Но ведь проклятые империалисты не могли знать, что мы собираемся в НИИ…
— Конечно, нет. Решение созрело спонтанно, в одно мгновение. Шпион понял, что вы представляете для него серьёзную опасность, и решил немедленно действовать. Что могло толкнуть его на такой отчаянный шаг?
— Только одно — угроза провала.
— Вот и я об этом. Агент подозревает, что кто-то из вас может его узнать! Вот фотоснимки всех сотрудников филиала, вот их автобиографии — ознакомьтесь, пожалуйста. Особое внимание обратите на эту дамочку…
— Которая всё время порывалась выпить с нами на брудершафт?
— Так точно. Кстати, именно она вручала вам конфеты. Директор передал ей все пять коробок за сутки до выступления. Так что подменить содержимое двух из них было несложно.
— Да… Но в таком случае она уже тогда должна была знать, что предстоящая встреча может представлять для неё опасность.
— Именно так.
— Ты разговаривал с директором? Как он анонсировал наше выступление в коллективе? Устно или развесил афиши?
— Вот этот момент я, кажется, упустил…
— Завтра, слышишь, Ваня, завтра же…
— Завтра воскресенье.
— Может, это и к лучшему. Меньше любопытных глаз. Пробей, где он живёт, и нанеси визит.
— Есть! А вы?
— Мы с Владимиром Михайловичем уже давно мечтаем о рыбалке, но до сих пор даже не размотали удочки… Так что на нас тебе лучше не рассчитывать.
— Но, дед…
— Никаких «но». Как все советские люди, мы имеем право на отдых.
— В котором часу у вас подъём?
— В четыре тридцать. В десять мы должны вернуться, — чётко отрапортовал Тур.
— Можно с вами, дядя Володя? — взмолился младший лейтенант. — Я сегодня всё узнаю, обо всём договорюсь, так что всё успею.