– И тогда Нисетта не попадет в руки французов – клянусь тебе!
– Отчего? Как?
– Я приму меры предосторожности…
– Чтобы сохранить Нисетту пленницей?
– Да. К тому же она будет не одна. Меньше чем через двое суток, ты знаешь, Сабина соединится с ней.
– Сабина, Сабина! Которую ты любишь, как я люблю Нисетту! Сабина, которую ты сначала хотел убить и в которую потом ты так страстно влюбился?
– Это фамильная любовь. Было время, когда я любил ее мать, которая отвергла меня.
– Если Сабина будет наконец похищена, если она будет в наших руках, мы возьмем Нисетту, отнимем ее насильно, если англичане не захотят возвратить ее нам, и уедем. Вернемся в Россию!
– В Россию? Разве мы тут менее счастливы? Мы будем гораздо счастливее в Париже.
– В Париже? – с удивлением спросил князь. – Ты хочешь жить в Париже?
– А тебе разве там не нравится?
– Жить в Париже, когда мы похитили Нисетту и похитим Сабину?! Жить в Париже, когда нас будет преследовать вся шайка Рыцаря Курятника, из когтей которого мы спаслись каким-то чудом?!
– А, мне это известно.
– Может быть, ведь ты распоряжался, а я…
Собеседник князя вынул из кармана часы и, наклонившись вперед, стал всматриваться в циферблат. В ту минуту, когда князь заговорил, он резко перебил его:
– Садись в лодку, пора!
Князь сел в лодку и взял весла, а напарник его взялся за
руль.
– Мы переедем Шельду? – спросил князь.
– Да. Греби сильнее.
Лодка быстро заскользила по водной глади. Темнота сгущалась. Шельду они пересекли именно в том месте, где князь, уезжая, оставил мех, пойманный им в реке. Князь наклонился, чтобы отыскать мех, но не увидел ничего.
– Странно, – сказал он.
– Его тут уже нет, – отвечал его напарник, улыбаясь.
– Чего? – спросил князь.
– Меха, который ты поймал в реке.
– Откуда ты знаешь?.. Ведь я был один.
– Тебе так казалось…
Князь привязал лодку к стволу дерева, и мужчины вышли на берег. Быстрым шагом они пошли через лес.
– Ни слова! Молчи! – шепотом произнес напарник князя.
Между Турне и Фонтенуа, стоящими на правом берегу Шельды, и Сизуэном, расположенным на левом ее берегу, по прямой линии расстояние небольшое, но никакой дороги тогда еще не было проложено. Сизуэн и поныне сообщается с Турне только через Лилль и Орши. Мужчины дошли до Камфена, маленькой деревушки близ Сизуэна. Между этим городом и Камфеном есть прелестный ручеек, текущий через зеленый луг. Этот ручеек, с прозрачной и нежно журчащей водой, окаймлен двойным рядом ив, составляющих аллею.
Ивы были великолепны, и среди них находилось одно столетнее дерево, ствол которого имел по крайней мере пять метров в окружности. В двухстах шагах от ручейка, на краю луга, возвышался замок во фламандском стиле. Князь и его попутчик дошли до ручейка и остановились у самого старого