Сен-Жермен обернулся к сержанту и спросил:
– Где он?
– Там, – отвечал Фанфан-Тюльпан и указал на дверь. Сен-Жермен отворил ее и, сняв маску, вошел в небольшую комнату. Там находился гренадер, который, ухватившись за решетку окна, изо всех сил тряс ее, будто намеревался сломать.
– Ролан! – окликнул его Сен-Жермен.
– Жильбер! – вскричал Ролан, обернувшись и подбегая к нему. – Ах! Наконец я свободен!
– Да, ты свободен и будешь сражаться.
– Я хочу умереть.
Ролан сделал движение, чтобы броситься к двери, СенЖермен удержал его.
– Это я запер тебя здесь, – сказал он.
– Ты! – вскричал Ролан.
– Я хотел удержать тебя здесь до того часа, когда смогу сказать тебе: вперед! Послушай, Ролан, это великая минута.
Тебя ждут преданные солдаты, командуй же ими. А тебя поведет бравый сержант Фанфан-Тюльпан.
– Тот, кто насильно притащил меня в эту комнату и запер?
– По моему приказанию. Но слушай же! Он поведет тебя. Ты нападешь на английскую колонну… Не удивляйся тому, что случится… Дерись, Ролан, как настоящий французский солдат… А пока ты будешь драться, я пойду освобождать ту, которая страдает по тебе! Когда я встречу тебя как победителя, тебя будет благодарить Нисетта.
– Нисетта! – закричал Ролан.
– Да! Она будет со мной!
– Ты меня обманываешь, ты хочешь дать мне ложную надежду!
– Она жива, я всегда так думал, а теперь имею и доказательства. Я отправлюсь за нею, пока ты будешь сражаться. Делай, что я тебе говорю! Иди! Наступил твой час!
Отворив дверь, Сен-Жермен вытолкнул Ролана в большую залу и закричал:
– Вперед!
Все бросились и увлекли за собой Ролана. ФанфанТюльпан был впереди.
Сен-Жермен, оставшись один, вошел в другую комнату и пробыл там несколько минут. Когда он вышел, это уже был не благородный граф де Сен-Жермен, а Рыцарь Курятника в его привычном облике. Он выпрыгнул в окно. На дворе стояла оседланная лошадь, он вскочил на нее и поскакал; он ехал от Шельды, прямо по направлению к английскому лагерю.
В это время Ришелье, окрыленный надеждой, прискакал к королю. В тот момент все придворные уговаривали короля ретироваться вместе со всем своим окружением.
– Нет! – запротестовал король. – Я останусь.
– Мы останемся! – повторил дофин. – Не все еще погибло.
И тут ворвался Ришелье.
– Все спасено! – закричал он.
– Какие известия? – спросил Людовик XV.
– Можете считать, что сражение выиграно, государь, – отвечал Ришелье. – Возьмем пушки с калонской батареи и нападем на англичан.
– Да, – согласился король, поняв все значение этой акции. – Велите выдвинуть вперед резервные пушки. Герцог де Ришелье, назначаю вас командующим моими приближенными. Станьте во главе их и подайте пример.