– Неужели еще не здесь? – продолжал он.
– Нет, – сказали в один голос его приятели.
– Он не приходил и вечером? – спросил негр.
– Нет, – отвечала Леонарда.
Все пятеро с беспокойством переглянулись, потом взгляд Малорослого Петуха устремился на стенные часы.
– Четверть первого, – сказал он, – а Зеленой Головы еще нет.
– Уж не взяли ли его? – предположил Золотистый.
– Это невероятно, – заметил Мохнатый.
– Не изменил ли он? – спросил Индийский.
– Это просто невозможно!
Послышался звук открывшейся с улицы двери. Леонарда поспешила отворить дверь, ведущую в узкий коридор, в глубине которого возвышалась лестница.
Человек, переступивший порог дома без предварительного условного петушиного пения, был высокого роста и без шляпы. Черные, длинные и густые волосы скрывали его лоб и соединялись с черной бородой. На всем лице виднелся только орлиный нос и глаза, метавшие молнии. На нем были надеты узкие панталоны, высокие сапоги, камзол из того же коричневого сукна, что и панталоны, кожаный пояс, за который были заткнуты пистолеты, короткая шпага и кинжал. Его правая рука была обернута плащом.
При появлении этого человека пять Петухов поспешно встали и с почтением поклонились.
– Начальник! – прошептал Индийский Петух.
Этот человек не вошел в залу, он только посмотрел на тех, кто находился в ней, потом перешел через коридор к лестнице и быстро поднялся. Леонарда шла за ним, держа в руке подсвечник с зажженными свечами. Пять Петухов переглянулись, качая головами.
– Ох, не хотелось бы мне быть на месте Зеленой Головы, – сказал Индийский Петух.
– И мне, – сказали в один голос остальные Петухи.
ХХIII Семь Петухов
Человек, вошедший последним, тот самый, которого мы видели накануне под Новым мостом, возле Самаритянки, дошел до площадки первого этажа, обернулся и сделал знак следовавшей за ним Леонарде. Та остановилась. Тогда он распахнул плащ и вошел в комнату, скорее длинную, чем широкую, с одним окном на улицу. Возле окна стоял большой стол, заваленный бумагами, а за столом сидел человек, закутанный в плащ, на лице его была черная бархатная маска.
Вошедший запер дверь, подошел к столу и сел напротив человека в маске.
– Уже полночь, – сказал он. – Вы все узнали?
Человек в маске покачал головой.
– Нет, – сказал он.
– Ничего? Вы не узнали ничего?
– Еще ничего, но узнаем.
– Когда?
– Когда появится Зеленая Голова.
– И когда же он будет?
– Может быть, через минуту и уж никак не позже, чем через час.
– А Бриссо?
– Она наверху.
Человек в маске указал на комнату в верхнем этаже.
– Позовите ее.
Человек в маске встал и направился к двери, но остановился в нерешительности.