– Рыцарь, – сказал он, – вы всегда имели ко мне доверие.
– Абсолютное, любезный С., вы это знаете.
– Выслушайте меня, и я думаю, что вы поступите так, как я посоветую.
– Говорите, что я должен делать.
– В деле Сабины Доже, – продолжал С., – есть тайна, которую мы должны разгадать. Даже отбросив в сторону чувства любви и ненависти, необходимо узнать истину. Кто совершил это преступление? Почему оно совершено? Каким образом в Париже могло случиться такое преступление, о котором мы ничего бы не знали? Неужели у нас столь слабая организация?
– Ваши слова, любезный С., подтверждают мои мысли. Кое-что из того, что вы говорите, пришло на ум и мне, и я принял меры.
– Вот как?! – воскликнул С. с удивлением.
– Да. Вот уже два месяца, как в городе происходят странные вещи, о которых узнаю я один. Причем узнаю в первую очередь. Вот и это дело Сабины Доже более огорчило меня, чем удивило. У меня есть могущественный, но неизвестный и таинственный враг.
– Что вы говорите?
– Правду. Я позже объясню вам это. Давайте задумаемся о настоящем, пока есть время.
– Я в вашем распоряжении.
– Вы знаете, что случилось сегодня на мельнице Жавель?
– Да. С Полиной Сорбье?
– Именно этот случай чрезвычайно для нас полезен.
– Без сомнения!
– Он доказывает, что, когда дело не касается лично меня, мои сведения верны и поспевают вовремя.
– Это правда. Значит, вы заключаете…
– Что у меня есть могущественный, ожесточенный, неумолимый таинственный враг, и каждый его удар нацелен мне в сердце.
– Надо раскрыть эту тайну и узнать, кто он.
– Это необходимо для нашей общей безопасности.
В комнате несколько минут было тихо.
– Теперь сообщите, – продолжал человек, говоривший начальственным тоном, – что вы хотели мне посоветовать?
– Сначала расспросить Петухов, которые сдадут вам рапорты, потом уже допросить Бриссо. А к тому времени явится Зеленая Голова, и тогда вы, принимая во внимание то, что узнали прежде, поймете всю правду. Я так думал по крайней мере, но то, что вы мне сказали, меняет мое убеждение.
– Все равно я поступлю таким образом. Позовите сперва Индийского Петуха.
С. отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.
– Индийский Петух! – крикнул он.
Старуха ринулась с лестницы со скоростью кошки, бросающейся на добычу. Не прошло и двух секунд, как Индийский Петух явился.
– Твое донесение, – сказал ему тот, кого С. называл начальником.
– Вот оно, – отвечал Индийский Петух, подавая сложенный вчетверо большой лист, исписанный мелким почерком.
Начальник развернул бумагу, быстро пробежал глазами рукописный текст и отложил на стол.