Миранда не смогла им помешать, потому что они твердо и преданно держались друг за друга. И они знали о ней слишком много, чтобы она смогла заговорить. Перед отъездом из Торонто Дилан сказал жене, что муж Миранды неизлечимо болен: Малколм сам признался в этом. Нелл сочувствовала и мистеру Олдриджу, и его супруге. Быть неблагодарной и корыстной не менее тяжко, чем немощным и зависимым.
Стоило ей подумать об этом, как странно знакомый голос произнес:
— Не позволишь присесть?
Когда она открыла глаза, перед ней предстал он, и на миг тишина сделалась многозначительной и тяжелой, как камень. Но потом Нелл поняла, что рада видеть Кермита таким, каким он стал сейчас.
— Садись.
Он немного тяжело опустился на сиденье, прислонив к скамейке палку. Прежде пронзительно-яркие глаза Кермита теперь напоминали тихую зеленую заводь.
— Твой сын? — кивнул он.
— Да. А это твоя дочь? — спросила Нелл, глядя на белокурую застенчивую девочку.
— Ее зовут Мойра.
— Моего сына — Ред.
— Я знаю, — Кермит вложил в ответ особый смысл, и Нелл поняла.
— Это мой давний знакомый и его дочь, — сказала она сыну и предложила: — Погуляйте по парку.
Мальчик и девочка отошли, немного стесняясь друг друга, но вскоре Нелл увидела, как они разговаривают. Ред показывал на небо, откуда только что сорвалось несколько крупных капель.
— Он все время смотрит вверх! — засмеялась она. — Наверное, станет пилотом.
— А Мойра любит делать прически своим куклам; впрочем, это нравится всем девочкам.
— Я бы тоже хотела иметь дочку.
— Ред — твой единственный ребенок?
— Пока — да, но, надеюсь, скоро появится второй, — сказала Нелл, улыбнувшись своим мыслям. Потом спросила: — Как ты?
— Пошел на поправку. К началу следующего года надеюсь вернуться в строй, — по-военному коротко ответил Кермит.
— Сьюзен с тобой? — не выдержав, спросила Нелл.
Вздохнув, он сокрушенно помотал головой.
— Значит, все-таки ее прислала ты!
— Не я, — спокойно ответила Нелл. — Я знаю о том, что она за тобой ухаживала, потому что мы со Сьюзен поддерживали дружеские отношения.
— Я просил ее остаться со мной, — сказал Кермит, глядя в землю. — Они с Мойрой сильно привязались друг к другу.
— Они очень похожи.
— Все принимают Мойру за ее дочь, но Сьюзен вбила себе в голову, что счастье не может вырасти из несчастья и двое не должны сходиться только потому, что они оба одиноки.
— Думаю, она неправа. Я могу доказать это на своем примере.
— Прости меня за мою жестокость, — потерянно произнес Кермит. — Не оставь я тебя тогда, все бы сложилось по-другому.
— А я довольна тем, что у меня есть то, что есть. Если б ты поступил иначе, я бы этого не имела.