По дороге Фартусов предупредительно попросил у дамы прощения и отвлекся на минутку – заскочил в телефонную будку. Дело принимало оборот весьма неожиданный, и вести себя самостоятельно не позволяла ни одна из всех его ста четырех обязанностей.
– Товарищ майор? Докладывает участковый инспектор Фартусов. Я насчет кражи из киоска.
– Вы ее уже раскрыли?
– Так точно, товарищ майор, – ответил Фартусов скромно, но с достоинством. – Иду на задержание.
– Требуется подкрепление? – В голосе Гвоздева было уже примерно равное количество озадаченности и неверия.
– Пока нет. Возможно, позже…
– Докладывайте подробно! – строго приказал майор.
– Значит, так, – начал Фартусов. – По предварительным данным, в краже принимал участие э… подросток. Иван Жаворонков.
– Он у вас на учете?
– Да. Теперь на учете. Очень строгом.
– Что же вы хотите от меня? – рассердился майор Гвоздев. В самом деле, кого могут оставить равнодушным сообщения о том, что подростки пьют плохой портвейн, вскрывают питейные заведения с помощью грубых самодельных ломиков, а собака Панда не может взять их след! Была еще одна причина – у майора росли два сына, и далеко не все в их поведении ему нравилось.
– Я хотел доложить обстановку. Оперативная группа, которая была утром…
– Она на выезде, – вздохнул Гвоздев. – А когда вернется, ей уже есть куда поехать. Вот что, Фартусов, – начальник поколебался, – если известны взломщики и они не очень опасны… Потолкуй с ребятишками, собери показания. Задача ясна?
– Так точно! Провести предварительное расследование!
– Можно и так сказать, – неохотно согласился Гвоздев. – Только предварительное расследование – это уж слишком. Выясни подробности и приезжай. Будут осложнения – звони. Ни пуха.
Ванька, конечно, не был прожженным рецидивистом, не умел ни юлить, ни лгать. Он тут же во всем признался, но, что более всего озадачило Фартусова, утверждал, будто в киоск забрался один. И дверь взломал, и ящик с портвейном уволок, и даже чуть ли не выпил все двадцать бутылок. Тогда Фартусов в полном соответствии с указаниями начальника решил провести следственный эксперимент. Он отвел Ваньку к киоску и выставил на порог ящик с тяжелыми бутылками, наполненными вязким, перекатывающимся портвейном.
– Точно такой ящик был похищен ночью? Верно?
– Да, – кивнул Ванька, не поднимая глаз.
– Хорошо. Бери его и тащи той же дорогой, что и ночью.
Ванька оглянулся обреченно, подошел к ящику, вцепился в него покрепче, рванул от земли и… И через несколько шагов опустил на асфальтовую дорожку.
– Не могу, – сказал он.
– Задаю наводящий вопрос: кто был вторым?