Остановившийся на лестничной площадке кот смешно дернул усами и снова склонил набок голову, не забыв сделать пару традиционных взмахов хвостом.
– Кто там? – спросила одними губами, не произнося слов вслух. Почему-то была уверена, что рыжий плут поймет.
Зверь посмотрел в сторону кабинета, потом снова на меня и, не дожидаясь, когда я наконец поднимусь, побежал на звук чужих голосов. Мужского и женского, даже, скорее, девичьего.
– С завтрашнего дня ты скажешься в школе больной! – потребовал незнакомец, стуча при этом то ли ящиками стола, то ли неудачно передвинутым стулом. – И никаких больше ночевок у подружки, – язвительно добавил он.
– Это почему же? – возмутилась его юная собеседница.
– Потому что от подружек в подоле не приносят, Айне! – рявкнул мужчина, а я так и застыла, не в силах перенести ногу через последнюю ступень.
Айне? Я брежу? Впрочем, конечно же брежу! Дом-то пуст.
А тем временем страсти за дверью «пустого» кабинета, возле которого топтался кот, накалялись.
– Откуда ты… – начала было девчонка, но мужчина ее перебил:
– Я все знаю, забыла? – ехидно заметил он. – И заметь, не пытаюсь выпороть тебя за то, что опозорила семью…
– Какую семью?! – возмутилась… Айне. – Тебя, что ли? Да у тебя такая репутация тут, Лиам, что моя беременность – просто сущий пустяк в сравнении с тем, что говорят о тебе.
– И что же? – явно заинтересовался ее брат.
– Что ты проводишь сатанинские ритуалы и пьешь кровь убитых тобою младенцев.
– Правда? – Мужчина, похоже, развеселился. – А чьих?
– Не важно! – отмахнулась… моя мама. Будущая мама, судя по всему. – Может, специально в пробирках их выращиваешь. С тебя станется!
– Айне, Айне… глупая строптивая девочка…
– И не надо вот этого! – бросила она с раздражением.
– Чего – этого? – не понял собеседник.
– Отеческих интонаций не надо! Ты не мой папа, ясно? – Кажется, она всхлипнула.
– Нет, – согласился собеседник, чуть помедлив, а потом с нажимом проговорил: –Я тебе и отец, и мать, и брат, и сестра в одном лице. Запомни это, девоч…
– Я уже не девочка! – огрызнулась юная Айне.
– Точно, – неприятно усмехнулся Лиам. – Ты теперь молодая мамочка… почти.
– Знаешь что…
– Заткнись и слушай, мисс О’Ш-ш-ши, – перестав насмехаться над ней, прошипел мужчина. – С завтрашнего дня и до самых родов ты будешь сидеть дома и вязать чепчики своей дочери…
– Дочери? – удивилась девушка.
– Опять забыла?
– Да-да, помню, ты все всегда знаеш-ш-шь, – досадливо прошипела она, невольно копируя интонации брата.
– Когда родится, отдашь ее мне.
– На опыты? – не скрывая сарказма, уточнила моя будущая мама.