Макс был недоволен. И вовсе не потому, что его сдали на весь день в рабство Розалинде, хотя объезжать с длинным списком продуктовые магазины он тоже не любил. Но что оставалось делать? Миссис Шварц, всего полтора года как ставшая миссис Палмер, прекрасно знала, что завтра, как это обычно бывает, к хозяину, который никого не приглашает на свой день рождения, в течение дня завалится куча народу… просто так, на пять минут… зайти поздравить. И выяснится, что один не ел с утра, второй проголодался к обеду, а у остальных как-то сильно затянулись те самые пять минут, на которые они сюда приехали, так что поужинать эти господа тоже не против.
Именно поэтому Рози готовила не требующие разогрева блюда за день до даты «Х», и… готовила их много! Максимилиан же с самого утра мотался по городу, выполняя ее распоряжения. Ее и племянника, решившего нынче разнообразить праздник, который никто никогда «не отмечает», перенеся место действия в стены Блэк-Лэйк и превратив ДР в тематическую вечеринку. Так что кроме заказов домомучительницы Раша Максу предстояло еще и объехать большинство из тех, кто непременно «просто заглянет поздравить Дэва», и сказать, чтоб заглядывали уже в костюмах. Для остальных же он купил целую коробку масок, перчаток, бантиков каких-то… на случай, если у кого-то с маскарадом не сложится, а к Индэвору эти кто-то все равно явятся.
Сам же будущий именинник, в очередной раз наивно надеясь, что хоть этот день рождения пройдет спокойно, с утра заперся в своей лаборатории готовить к отправке новую партию ситизема, за которой придет машина от партнеров по бизнесу около полудня. И такое положение дел даже забавляло бы Максимилиана, если б не ночной разговор с братом. Именно он был главной причиной недовольства молодого мужчины. Впрочем… все по порядку.
Странности начались с переполоха, устроенного вчера Дираном, который не нашел свою новую подружку в ее «каменных хоромах» и забил тревогу. Отсутствие «мотороллера», одолженного Блэр Виктором, говорило само за себя. Девчонка уехала. Скорее всего в город. И… пропала. Вот только видеть, как беспокоится ребенок, было одно, а наблюдать за крайне раздраженным Индэвором, обычно не выходящим из себя, – совсем другое.
Макс и сам волновался за рыжую ведьмочку, но не до такой же степени? Она все-таки не дите малое, чтоб заблудиться на единственной дороге, ведущей сюда. И все же именно его Дэв отправил в Клейморн на случай, если Блэр там, в то время как сам, бросив все дела, занялся ее поисками в округе Блэк-Лэйк. А когда брат позвонил ему ночью узнать о результатах, довольно сухо ответил, что все в порядке, соседка нашлась и… что проведывать ее сейчас вовсе не обязательно. А спустя каких-то двадцать минут перезвонил сам и попросил приехать.