Сама понимала, что сказала глупость. Кому кричать? Вокруг тысячи миль глухого леса. И мы вдвоем посреди него.
Аскар криво усмехнулся, а я, ободренная его улыбкой (пусть скептической, но все-таки), примирительно добавила:
– Давай договоримся, Аскар. (Мужчина заинтересованно на меня посмотрел.) Я возьму кольцо, перенесусь домой, пару дней там погощу. Полгода уже не видела родных, ужасно соскучилась, сам знаешь. А потом вернусь и буду надоедать тебе еще полгода. А ты пока подумай над новыми изобретениями. Поразмышляй… Я верю, у тебя получится. Ну как?
Аскар задумчиво смотрел на меня. Я ничего не могла прочитать в его полуприкрытых глазах.
– Хорошо, – ответил он, – бери кольцо и марш отсюда.
– Нет уж, – погрозила пальцем я, – сначала заколдуй его на обратную связь. Чтобы я смогла вернуться к тебе.
Аскар хмыкнул и что-то пошептал над ладонью.
– Все, бери, – протянул он руку.
– Я точно смогу перенестись обратно к тебе? – подозрительно уставилась в его непроницаемое лицо.
– Точно, Бель. Я обещаю. А ты знаешь, я обещаниями не разбрасываюсь.
Я радостно вскочила и подлетела к мужчине. Прижалась щекой к плащу, обняла, вдохнула теплый запах шерсти. Аскар вздрогнул, словно ему причинили боль.
– Ну все, Бель, – настойчиво оттолкнул он меня, – возьми кольцо и иди. Я буду ждать.
– До свидания, Аскар, – я встала на цыпочки и чмокнула волосатую щеку.
Потом надела кольцо и повернула по часовой стрелке.
****
Как чудесно дома! Мой родной замок, башня, плавильный завод, карьер… Знакомые улыбающиеся лица и главное – дорогой любимый папа. Когда стихли бурные приветствия и поздравления, мы все устроились в гостиной за большим столом.
Я рассказала об одиноком маге, живущем в замке. О том, что мы подружились. О том, что на нем проклятие (не сказала только, какое). Что он учит меня магии (правда, Николя при этих словах скривился, будто лимон раскусил). Рассказала, какой он добрый, умный и сильный. Что я ничего плохого от него не слышала и не видела за все время, пока жила в замке. Только хорошее. Что он самый лучший человек на свете.
Роза сразу начала задавать вопросы о богатстве и драгоценностях. Действительно ли их там горы. Я рассмеялась:
– Ну, не так, чтобы горы… Но много.
Роза похвасталась, что к ней посватался младший сын богатого фермера. Папа дает огромное приданое. Она, правда, еще раздумывает – мезальянс все-таки. Но глаза ее блестели радостью.
Я искренне пожелала ей счастья. Папа погрозил мне пальцем и напомнил, что еще не наказал меня за самоуправство. За то, что я без его согласия переместилась в таинственный лес.