Просидеть всю жизнь в тюрьме! Я никак не мог примириться с этой мыслью и немедленно начал продумывать планы побега. Долго я не мог придумать ничего подходящего, пока не вспомнил о деньгах, которые я успел скопить до того, как попал в тюрьму. Они были надежно припрятаны, и если бы мне удалось пустить их в ход, то я мог бы рассчитывать на успех.
Среди стражников был один молодой человек, который относился к нам подобрее, чем остальные. Иногда он даже подбадривал нас, говоря, что срок нашего заключения может оказаться гораздо короче, и приводил известные ему примеры, когда тот или иной преступник, о злодеяниях которого забывали с течением времени, неожиданно оказывался на свободе. Учитывая расположение этого человека, я как-то раз попросил его зайти к нам поздно вечером, когда ему выпадет черед охранять тюрьму, и поговорить со мной кое о чем. Он согласился и на следующий день пришел, как и обещал.
– Ты хотел мне что-то сказать, – негромко произнес он, остановившись у решетки, которой наше узилище было отгорожено от коридора. – Я пришел, так что говори.
– Слушай меня внимательно, – сказал я. – Тебя ждет немалая выгода, если ты поможешь нам.
– Что ты хочешь от меня?
– Помоги нам выбраться отсюда!
– Это невозможно! – отрицательно покачал головой стражник.
– Нет ничего невозможного, если тверда рука и отважно сердце! – воскликнул я. – Все пройдет, как надо, если только ты послушаешься меня. Знай, что у меня припрятана немалая сумма денег, и половина ее станет твоей, если ты поможешь нам бежать.
– Сколько там денег? – спросил стражник.
– Пятьсот рупий! Половина из них, повторяю, твоя!
– Все же я не понимаю, – озадаченно проговорил стражник, – как ты собираешься выйти из тюрьмы, даже если ты и сможешь выбраться отсюда?
– Предоставь это мне! – сказал я. – Так ты согласен?
Стражник глубоко задумался и долго не давал мне ответа, несмотря на все мои просьбы. Наконец он решился.
– Ладно! Что я должен сделать, Амир Али? Я послушаюсь тебя, если ты будешь говорить дело. Прежде всего – деньги, ведь я рискую своей жизнью.
– Ты помнишь две старые гробницы, одна из которых почти разрушена, что стоят у реки к северу от города, на расстоянии пушечного выстрела от городских стен? Знаешь? Отлично! В разрушенной гробнице сохранилось надгробие, под плитой которого, с восточной стороны, есть пустота. Тебе будет достаточно сдвинуть четыре больших камня, что лежат там, и увидишь внутри кувшин с деньгами. Ясно? Все, что ты должен сделать, это взять половину денег себе, а нам принести два маленьких напильника и немного топленого масла. Когда мы распилим свои цепи и решетку, я скажу тебе, что делать дальше.