Стражник не подвел нас и вновь пришел на следующий день.
– Я здесь, как видишь, Амир Али! – сказал он. – Вот тебе новые острые английские напильники, а также масло. Я выполнил свое обещание.
– А деньги? – спросил я. – Ты их нашел?
– Не окажись они на месте, Амир Али, ты не видел бы меня сейчас здесь. Свою долю получишь, когда выйдешь отсюда. Ну и как же ты собираешься действовать?
– Закрывают ли на ночь ворота тюрьмы?
– Да, закрывают, но не запирают.
– Сколько человек их охраняют?
– Один, Амир Али! Все остальные в это время спят.
– Отлично, мой друг! Сегодня ночью мы перепилим оковы и одну из решеток и будем свободны.
Условившись с нами о встрече, чтобы отдать нам деньги, стражник ушел, а мы с Аппу немедленно принялись за работу. Напильники и впрямь были добрые, и прежде чем забрезжил рассвет, мы почти полностью перепилили и решетку и кандалы так, что хватило бы совсем небольшого нажатия, чтобы освободиться от них. Правда, как мы ни старались, напильники все же скрежетали довольно громко, несмотря на масло, но, к счастью, никто не пришел на шум.
– Ровно через день в это самое время мы будем свободны, Аппу! – ликовал я. – Мы покинем Лакхнау и выберем себе новое пристанище.
Мой друг Аппу был переполнен тех же надежд, что и я, и мы провели все утро в спорах о том, куда нам податься из Лакхнау и кого из наших товарищей мы сможем разыскать. Мы уже почти договорились обо всем, как вдруг я увидел, что в коридор тюрьмы вошел дарога с несколькими солдатами и прямиком направился к нашей клетке.
– Кажется, мы пропали! – прошептал я. – Он все знает!
Дарога повернул ключ в замке, распахнул дверь и стражники, ворвавшись внутрь, схватили нас.
– В чем дело? – вскричал я. – За что? Мы ничего не сделали!
– Посмотрите-ка на его оковы! – сказал дарога стражникам, а потом обратился ко мне. – Ты не терял времени даром, Амир Али! Тебе, видать, пришлось немало попотеть, прежде чем ты перепилил их. Позволь дать тебе совет: когда будешь пилить в следующий раз, лей побольше масла или пили потише. Впрочем, полагаю, другой возможности у тебя не будет. Обыскать их!
Нас раздели донага и нашли напильники, которые мы спрятали в наших чалмах. Дарога внимательно осмотрел их.
– Напильники-то совсем новые! – сказал он. – Английские, к тому же. Говори, Амир, кто тебе их принес?
– Они у нас уже давно, с тех пор, как вы поймали нас. Просто вы, дети ослов, поленились обыскать нас тогда как следует.
– Может быть, мы и впрямь отродье ослов, Амир Али, а все же не глупей тебя, – ухмыльнулся дарога. – У тебя просто есть свой человек среди стражи и, кажется, мы знаем, кто он. Думаю, что эти напильнички помогут нам доказать его вину, и пусть тогда он читает последнюю молитву, ибо голова его вскоре расстанется с его плечами. Да обыщите как следует камеру, ребята, в особенности внимательно осмотрите решетки. Я уверен, что наш достойный друг потрудился и над ними.