Эпилог.
Знакомый серый туман.
Медленно, словно бы даже лениво, прорисовываются очертания комнаты: стеллажи книг, подернутые легким туманом, неясный светильник под потолком, густой ворсистый ковер, полки со странноватыми предметами, и неизменные для этой комнаты стол и пара кресел, в одном из которых восседает мой наниматель, или перевозчик душ из мира в мир.
— Так значит, я все-таки умер, — спокойно констатировал я, подходя к свободному креслу и спокойно усаживаясь в него.
Шахматная доска прежняя, только фигуры расставлены на начальных позициях. Черный король оглядывается и слегка кивает головой в знак приветствия.
Что-то новенькое. Вроде бы я в прошлый раз играл за белую масть, или все-таки за черную?
— Умерли. — В голосе собеседника звучала легкая насмешка. — Вам же вроде не особо понравился тот мир?
— Мир, как мир, некоторые личности не совсем удовлетворяют моим вкусам, но жизнь без них не жизнь.
Серый балахон слегка затрясся, а до моего слуха долетели обрывки тихого смеха.
— Я так понимаю у вас слишком много вопросов, задавайте, сейчас полно времени, ибо вы прошли даже дальше, чем предполагалось изначально, по крайней мере, восемьдесят из ста вариаций событий привели к вашей смерти.
— Восемьдесят из ста?
— Да, восемьдесят из ста копий вашей личности погибло гораздо раньше, не завершив и половины начального обучения, и не дойдя до турнира. В итоге не получив бонусов, но получили право на скорое перерождение.
У меня проснулось любопытство.
— А остальные девятнадцать?
— Семеро отказалось от дальнейшего участия в этом фарсе, еще двое уточнили о возможной смене обстановки, ну и остальные девятеро продолжили тест.
— А что за тест? — Я откинулся на мягкую спинку стула. — Если мне позволено это узнать.
— Подготовка.
— Простите?
— Подготовка бойцов к нестандартным ситуациям, возможность использования замещения личности в качестве обучения навыкам рукопашного боя и выживания. Думаю, спорить о том, что выжить на занятиях пяти абсолютно разных методов подготовки сможет далеко не каждый индивид. Тесты проходят как со стороны одной противоборствующей стороны, так и с другой.
— И каковы результаты?
— О результаты великолепны. Столько материала для исследований и дальнейшей вербовки и подготовки!
Я сидел, глядя в закрытый капюшон и, пытался осознать, что же мне светит дальше.
— А дальше молодой человек, у вас выбор продолжить, или уйти на покой.
— Как продолжить, если я уже мертв?
— Остановка сердца в результате трех пулевых выстрелов не является невозможным случаем воскрешения для нас. Вопрос в том хотите ли вы продолжить?