Катарина и Кайл молча, слушали, не перебивая. На немой вопрос Катарина встала и, посмотрев в глаза старейшине, спросила:
— Почему именно мы?
— Уровень вашей подготовки пока еще не уровень мастера, но очень близок к тому. Тем более всех, кого мы могли задействовать без шума, или отказались или находятся в лечебнице. — Старейшая сделал паузу. — Тем более, что от твоего имени за подписью твоего мастера был сделан запрос на сильного противника для проверки твоих навыков. Или не так?
Катарина кивнула и села на место. Слово взяла Астанна:
— Наши действия в случае гибели "Объекта двенадцать"?
— Доставить его голову и, желательно, пол литра крови в течение десяти минут в ближайший из десяти пунктов, обозначенных в плане. На месте заготовлены все необходимые принадлежности для пересадки и транспортировки. Это не та вещь, которую мы можем упустить из-за неудачи.
— Что по поводу участия "Тьмы"?
— Они объявили войну Рёдзанпаку, и всем, кто идет по пути Катсуджинкена. Словно дети.
— Чем это вызвано?
— "Вечный закат".
В конференц-зале повисла тишина. Мастер Астанна побледнела в прямом и переносном смысле этого слова. Ее ученики непонимающе посмотрели на своего учителя, но промолчали, решив расспросить позже. Если вообще будут разъяснения.
— Мастера Девяти кулаков Тьмы примут участие в уничтожении Рёдзанпаку. Уже сделано пять заявок на учебу по обмену от пяти мастеров. И еще два мастера вылетели в Японию. — Первая поправилась. — Точнее, один из них прибудет морем. Личные дела на них вам подготовят на случай возможных столкновений. Еще что-то?
— Нет.
— Тогда свободны. Раз в неделю с вас личный доклад. А теперь идите.
Катарина.
Чем больше я узнавала о предстоящем, тем меньше это мне нравилось. Единственный плюс: мы с братом теперь могли воспользоваться всеми благами цивилизации, ибо жизнь на базе осточертела хуже овсянки, которой потчевали по три раза на день. Судя по сумме на карточке какого-то местного банка, удастся неплохо прокатиться по магазинам. Я слышала много хорошего о местных магазинах.
Брат же только хмыкнул и, скосив на меня взгляд, показал сжатый кулак. Вот жадина! Так и думала, что с него ничего опять не стрясти! Опять будет Эллис засыпать подарками. Эта стерва крутит им, как хочет, а он только нюни развесил. Ну почему стоит парню найти смазливое личико, и он превращается в тряпку, из которой можно веревки вить? Конечно, это приятно и удобно, но по отношению к брату — весьма раздражает! И ведь не простит, если я вызову ее на ритуальный поединок до смерти… Эх, найти бы ему достойную пассию!