Ненадолго голова перестала соображать — стало пусто, как на гладкой поверхности фундамента. Потом она снова включилась в лихорадочные поиски выхода из ловушки.
Но тут Кейллу пришлось увидеть свою тень, большую, упавшую на металл из-за рассеянного пучка желтоватого света откуда-то сзади.
Он быстро обернулся и встретился с бойцовым клоном в черно-красной форме, в одной руке тот сжимал фонарик, в другой, направленный на Кейлла пистолет.
И не только это. Прищурившись, он разглядел чуть поодаль еще и командира «Микласа».
— ТЫ — хорошая дичь, Рэндор. Считай это комплиментом, — сказал тот, и его улыбка криво залезла на одну щеку. — Ты вполне способен провести моих щенков. Но у меня голова уже разжилась кое-какими мыслительными способностями, ее не задурить раздолбанным глиссером. И я достаточно хороший охотник, чтобы не прозевать следы твоих когтей.
Как и раньше, Кейлл молча наблюдал, вольно заложив большие пальцы за ремень, но остальными ощупывая плоские пластиковые гранаты.
— Рисковать с тобой я больше не намерен. Хватит, Рэндор, отпрыгал ты свое, — продолжал «Миклас». — Жив останешься, но кусок свинца в ноге лишит тебя прыти.
Кейлл заметил, как палец первого клона уже стал давить на спусковой крючок пистолета. И одновременно уловил движение в выбоине стены у самого локтя «Микласа».
— А ты в курсе, — с ленцой поинтересовался Кейлл, — как действует на человека — ну, такого, как ты — жало каменного бича?
Вперившийся в него «Миклас» лишь проворчал.
— На этот раз ты опоздал со своими вывертами.
Сустав пальца на крючке побелел при последнем усилии. И тогда одновременно произошло сразу несколько событий.
Кейлл отцепил от пояса гранату и неуловимым движением кисти швырнул ее. И почти с такой же скоростью каменный бич, которого Кейлл заметил в стене рядом с «Микласом», запустил свое жало в руку командира клонов, крепко держащую пистолет.
«Миклас» охнул и выстрелил, но ужаленная рука дернулась, и пуля, не причинив никому вреда, со свистом ушла в темноту.
Долей секунды позже его «младший брат» смешался с пылью и камешками, когда у него под ногами разорвалась граната.
А когда Кейлл в отчаянном прыжке бросился в туннель, свод пещеры рухнул вниз.
Громадный груз, казавшийся отполированной металлической плитой, упорно пытался раздавить его. Боли не было, только окоченение, почти паралич. Руки и ноги шевелились так, будто их удерживала густая клейкая масса. Кейлл изо всех сил боролся с грузом, а тот стремился превратить его в блин. Где-то рядом был источник слабенького бормотания. Кейлл, наконец, отжал свою плиту, будто ему помогла крепкая длань какого-то божества, приподнялся, и бормотание стало более четким, расчленилось на слова, произносимые весьма скрипучим голосом.