Шестидесятипятитысячная армия под командованием фельдмаршала Сергея Апраксина вторглась в Восточную Пруссию только в августе 1757 года. Здесь ему противостоял фельдмаршал Левальд с тридцатитысячным корпусом и десятитысячным ополчением.
В середине месяца Апраксин переправился через речку Прегель и разбил лагерь в лесистой местности, умудрившись не провести никакой разведки.
Но, что гораздо интереснее, Левальд, пославший несколько кавалерийских отрядов на рекогносцировку, тоже не достиг результата. Впору предположить, что русские войска покрывала какая-то пелена невидимости!
Следует отметить, что к этому времени благодаря личному вмешательству Шувалова в армию наконец поступила партия водки в бутылках, изготовленных на стекольном заводе Лодьи. Она предназначалась для офицеров, и, по инструкции, следовало отбить горлышко пустой бутылки и подудеть в него, чтобы мигом наступило протрезвление. Однако командующий пренебрегал отечественным продуктом и желал, наоборот, как можно долее продлить приятное чувство опьянения иноземными напитками, иногда охватывавшее его с самого утра. Возможно, с этим связано не совсем удачное начало Гросс-Егерсдорфского сражения, одной из трех крупных битв, которые русские войска дали в течение Семилетней войны.
Рано утром две передовые дивизии русских войск, продравшись через лес, оказались лицом к лицу с боевым построением врага. Авангардные отряды русских и пруссаков случайно наткнулись друг на друга в густом тумане. У Апраксина было пятьдесят пять тысяч против двадцати пяти тысяч Левальда, но местоположение не позволяло использовать численное превосходство, в особенности вооруженных луками конных калмыков.
Разыгралась ожесточенная битва. Вначале русские терпели поражение, казаки и калмыки бежали, а оттесненные к опушке бригады пехоты несли чудовищные потери, но держались благодаря поддержке смертоносной артиллерии, бившей из леса. Обескровленный, или, точнее, залитый кровью, правый фланг начал отступать, но в это время по левому флангу пруссаков нанес удар с четырьмя свежими резервными полками генерал-майор Петр Александрович Румянцев, будущий герой Семилетней и русско-турецких войн. Его отцом был генерал-аншеф Александр Иванович — петровский адъютант, соратник Миниха в турецкой войне и не чрезмерно жестокий подавитель башкирского восстания. Впрочем, ходили небезосновательные слухи, что отец он не совсем настоящий, а Петр Александрович — внебрачный сын Петра Великого, коего напоминал круглой рожею.
Румянцев был ярым поклонником русской водки, которую он любил более других горячительных напитков. У него не было приказа ударить на врага, но, вынув из кармана залежавшееся с вечера бутылочное горлышко, он просто так подул в него, и вместе со странным звуком, извлеченным из стеклянного инструмента, у него родилось четкое понимание, где следует нанести смертоносный удар по пруссакам. И он нанес его, и вражеские батальоны отступили и побежали…