— Это не моя, — сказал он, слизывая кровь с усов.
И зеленые глаза его горели нехорошим огнем.
— С богом, детушки, — режьте бунтовщиков, не жалейте! — напутствовал он своих солдат и служилых татар и мишарей (отатаренных финнов из Мещеры).
Ворвавшись в село, солдаты повсюду увидели десятки разорванных, разодранных когтями тел, и значение прежних криков стало понятно. Было убито более тысячи мужчин, женщин и детей, и едва ли не десятую долю их истребил лично кровавый мурза… В одну карательную экспедицию 1736 года сожжено им было полтысячи деревень и перебито до десяти тысяч народу. Вот такой страшный человек это был. Точнее, не просто человек…
Но прославился он не только этим. То был подлинный продолжатель великих дел Петровых, созидавший на крови. Он лично основал Челябинск, Орск и десятки других крепостей на Урале. А уже после подавления мятежа, незадолго до кончины императрицы Анны, принял клятвенную шерть казахских султанов, отказавшихся помогать мятежным башкирам. Среди тех, присягавших России султанов, был и Аблай, о котором зашла речь теперь — будущий хан всех казахов…
— Государыня велела тебе сказать: съездил бы ты, Гаврила, в Орский городок, показал бы разные химические чудеса премудрым казахским султанам, дабы привесть их в трепет! — продолжил Шувалов.
— А разве Алексей Иванович недостаточен, чтобы привести их в трепет? Говорят, о нем там легенды ходят! — заметил Лодья.
— Господин Тевкелев пожалован в бригадиры и начальники комиссии иноверческих дел и ныне занят, — отвечал Шувалов.
Тевкелев только ухмыльнулся: мол, я поработал — теперь и ты помучайся, господин прахвессор. Не любил он таких, шибко ученых, вроде заменившего умершего Кириллова Василия Татищева — устроителя заводов и умиротворителя башкир, да еще и историка, а в нынешнее время — астраханского губернатора, на коего с охотой он сочинял доносы, будучи его подчиненным.
Пришлось Лодье согласиться на поездку. В ту же неделю, оставив семью, он выехал в кибитке на восток. Кстати, они лишь немного разминулись с господином Шетарди, который вновь появился в Санкт-Петербурге, дабы подкрепить пошатнувшиеся было русско-французские отношения.
Повсюду по дороге наблюдал Гавриил нестроение и недостаточность, вызванные разорением государства. Чиновники вынуждены были жить на подножном корму, обирать народ, не получая жалованья, что всеобщего довольства не увеличивало. Помещики захватывали земли у соседей. Крестьяне то там, то здесь побунтовывали. Путь Лодьи лежал в Оренбургский край, наместником которого был назначен недавно адмирал Иван Иванович Неплюев, возвращенный из опалы, в которую попал в начале царствования. Иван Иванович, некогда сдававший мореходный экзамен самому Петру Великому, не доверял большим пространствам суши и немного побаивался соседства киргиз-кайсаков, заселявших степи меж Уралом и Алтаем. Опасаясь их нападения, он даже Оренбург не решался перенести из неудобного места, где поставил его Кириллов — великий картограф и негодный администратор. От купцов между тем приходили известия, что китайский богдыхан прислал в киргиз-кайсацкие кочевья своих чародеев, дабы замутить голову простоватым кочевникам и склонить их на сторону маньчжурской империи. Неплюев высказал предположение, что киргиз-кайсаков могут обратить против новых русских крепостей. Поэтому и ехал туда Лодья.