— А я Дэрил, его тетя. Он вас очень любит.
— Кроме тех случаев, когда я заставляю его убирать в комнате.
Она засмеялась и бросила пакетик в чашку с кипятком.
— Мы очень ценим вашу помощь. Он стал гораздо лучше учиться.
— Я пытаюсь сделать все, чтобы мои услуги оказались не нужны, — улыбнулся я. Только сейчас я догадался, кто передо мной.
— Знаете, мне кажется, моей сестренке Пейдж ваша помощь тоже пришлась бы кстати. Она хочет вернуться в колледж, но пока не может даже заявление заполнить.
— Буду рад помочь. Кстати, я большой ваш поклонник. Простите, что сразу не узнал.
— Ничего страшного.
В двух шагах от меня Дэрил Ханна заваривала себе чай, а я сперва даже не понял, с кем разговариваю.
Ноа объяснил мне позже:
— Тетя Дэрил – мамина сводная сестра. Они живут тут неподалеку, часто заходят в гости вместе с Пейдж.
— Я сперва принял ее за домработницу, — сознался я. Лу валялся на спине и махал в воздухе лапами.
— Она красится только на выход. — Ноа опустился рядом с Лу на колени и принялся чесать ему пузо.
— Р-р.
— Что он рычит?
— Так он говорит: «Мне это нравится».
— А лаять он умеет?
— Только если я его попрошу или если это жизненно необходимо.
— Например, когда захочет в туалет?
— Нет… скорее, если случится что-то плохое.
— Это как?
Я рассказал ему, как Лу пытались похитить у «Роуз-кафе». Он прекратил гладить Лу и ткнул в него пальцем.
— Вот этот пес?
— Не веришь?
— Это так круто!
Больше он никогда не заваливал контрольных.
Я зашел в магазин рядом с домом, чтобы выпить кофе, перед тем как отправляться на свой первый послеобеденный урок. Машину я припарковал на стоянке в углу и вернулся туда со стаканчиком, чтобы еще раз просмотреть план занятия. Лу сидел на заднем сиденье. Сегодня у меня был новый ученик, и в такие дни я всегда брал Лу с собой, он помогал сломать лед недоверия.
Чтобы было чем дышать, я открыл все окна в машине. В магазин заходили и выходили покупатели, я ничего не замечал.
Лу высунулся наружу и понюхал воздух. Обычно когда что-то возбуждало его интерес, он набирал как можно больше воздуха, чтобы нужный запах скопился в пазухах. Потом он на долю мгновения замирал, перерабатывая информацию. Так винный эксперт катает во рту вино, чтобы прочувствовать букет всеми рецепторами.
Дыхание ускорилось. Я по-прежнему был слишком занят своими записями. Лу слушал историю, которую рассказывали ему уличные ароматы.
Люди не могут по запаху определить злой умысел, а вот собаки – другое дело.
Послышалось глухое рычание, словно где-то вдалеке завелся мотоцикл. Сперва я даже не понял, что это собака. Но звук сделался громче, и теперь я осознал, что его источником был Лу.