Программа 980 («Aquacade»)
С 1985 года в оперативное использование был введен ИСЗ новой серии «Magnum». Следующий аппарат этой серии – «Mentor», запущенный в 1989-м, рядом зарубежных специалистов оценивался как спутник нового поколения. Стоимость его достигла 2 млрд. долл. Этот КА предназначен для комплексной радиоэлектронной разведки территорий стран, представляющих интерес для США, перехвата информации, идущей по каналам передачи данных и управления летательными аппаратами, в том числе и сведений, передаваемых через «чужие» спутники-ретрансляторы, размещенные на соседних участках геостационарной орбиты. Аппараты проекта 980 выводятся на орбиту с помощью «Спейс шаттла» и способны перемещаться по ней с использованием метода управляемого дрейфа. Характерной особенностью спутников этой серии является наличие крупногабаритной антенны зеркального типа.
Потребители информации
Информация от орбитальных группировок поступает на наземные средства приема и обработки. Так, КА системы «White Cloud» «сбрасывают» сведения на наземные станции приема данных РТР ВМС напрямую или через спутники-ретрансляторы. Оттуда они, пройдя вторичную обработку, направляются для использования в штабы ВМС соответствующих уровней и непосредственно конечным потребителям. Зарубежные специалисты допускают и непосредственную передачу данных для целеуказания на корабли-носители оружия.
Информация, доставляемая КА типа «Ferret», по радиоканалу поступает на посты слежения командно-измерительного комплекса ВВС США (AFSCF). Оттуда – передается в Центр и на станции радиотехнической разведки, работающие в интересах главнокомандований вооруженных сил США на театрах военных действий (в Европе, зоне Тихого океана, Центральной Америке). Основной потребитель – соединения и части стратегического и тактического авиационных командований ВВС США.
Как отмечалось в иностранной печати, задачи ведения инструментальной (в том числе радиоэлектронной) разведки в целом возложены на управление национальной безопасности. Предполагается, что работу с высокоорбитальными КА РЭР непосредственно ведут подразделения этого управления.
Таким образом, набор программ КРЭР США представляется логически обоснованным комплексом, обеспечивающим глобальную всепогодную разведку источников радиоизлучения практически в непрерывном режиме. Сброс и обработка информации идут в реальном масштабе времени. Обращает на себя внимание и тот факт, что существенно новые инженерные решения вводятся в практическое использование как на переходах от программы к программе, так и на переходах между сериями внутри программы и даже между отдельными спутниками. При этом сокращения ассигнований на эту область развития национальных средств контроля, несмотря на их высокую (в перспективе до 3 млрд. долл.) стоимость, по мнению зарубежных экспертов, вряд ли стоит ожидать.