– Да уж, содержание наших встреч просто отменное! В первый раз я едва не сломала себе шею, спасаясь от вашего преследования; во второй получила нагоняй от папеньки за то, что отказалась с вами танцевать; в третий вы напугали меня до полусмерти своим поцелуем; в четвертый заставили уступить вам… Интересно, что случится на этот раз?
Оставив весла, Алексей пересел поближе к Лизе.
– Дорогая моя, – вкрадчиво начал он, не обращая внимания на ее недовольные взгляды, – ну, скажите, почему вы все время пытаетесь со мной поссориться? Разве я недостаточно внимателен к вам или недостаточно терпеливо сношу ваши капризы? Вот, например, сейчас… Я пригласил вас покататься по озеру, чтобы вы могли полюбоваться парком и красивой архитектурой, которую так любите, и что же? Вместо благодарности – новые оскорбления! Вы упрекаете меня в неприличном поведении, а ваше собственное поведение разве можно назвать учтивым?
Пару минут Лиза молчала, задумчиво теребя кружевную отделку платья.
– Да, наверное, вы правы, – неохотно согласилась она. – Я, действительно, веду себя с вами не лучшим образом. Но я и сама не понимаю, почему так получается! Нет, неправда, – она смущенно опустила глаза. – На самом деле, мое неучтивое поведение имеет вполне конкретные причины.
– Может быть, вы назовете их?
– Нет… Да, пожалуй, так будет лучше, – Лиза глубоко вздохнула и посмотрела на Алексея с виноватой улыбкой. – Видите ли, все дело в том, что я… сильно влюблена в одного молодого человека.
«Черт возьми, этого еще не хватало»! – сердито подумал Алексей. Только волевым усилием ему удалось сохранить наружное спокойствие. Он и сам не понимал, почему сообщение Лизы вызвало у него прилив раздражения, но это было действительно так.
– Это один из наших соседей, вы видели его на балу у Кубышкиных. Его имя – Андрей Тупицын.
– Как?! – от изумления Алексей даже перестал сердиться. – Андрей Тупицын? Тот самый «томный юноша Андре», что весь вечер, как последний дурак, подпирал спиной колонну?
– Если человек не любит танцевать, это совсем не означает, что он дурак! – оскорбленно возразила Лиза. – И вообще, как вы можете судить об Андрее, если видели его всего один раз? Андрей Тупицын – прекрасный человек, добрый, порядочный, образованный… Да, я люблю его, – в ее словах послышался вызов. – И попрошу вас больше никогда не оскорблять его в моем присутствии.
– Хорошо-хорошо, – поспешно сказал Алексей, принимая безразличный вид. – Успокойтесь, Лиза, никто не собирается третировать вашего Андре. Да, теперь я все понимаю. – Он перегнулся через борт и сорвал водяную лилию. – Наверное, у вас было назначено свидание с этим юношей, а мое приглашение приехать в Петровское помешало ему.