– О мадонна! Мне кажется, я не видел тебя целую вечность, – пробормотал он, всматриваясь в ее лихорадочно горящие глаза. – Даже не верится, что прошло всего три дня. До чего же ты стала мне близка со времени нашего последнего свидания, Элиза… Милая, дорогая, обожаемая моя Элиза!
Рассмеявшись от нахлынувшей радости, Лиза потянулась к нему, подставляя губы для поцелуя, и, чуть поколебавшись, он осторожно коснулся их своими губами.
– Как ты умудрилась вырваться из дома? – спросил он, усаживаясь вместе с ней на бревно. – Михаил Потапыч, наверное, придет в ярость, если узнает, что ты посмела его ослушаться.
– Я надеюсь, что он ничего не узнает, – хмуро ответила Лиза. – А для этого мы должны, не медля, все обсудить. У нас мало времени, Андре, – она бросила на него пристальный, изучающий взгляд. – Если мое исчезновение обнаружится, другой возможности встретиться у нас может и не быть.
– Да-да, я понимаю, – он закивал, поглядывая на нее с легким замешательством. – Нужно сейчас, прямо сейчас решить, как мы будем дальше.
Лиза нетерпеливо передернула плечами.
– Андрей, я уже все обдумала, и двух решений тут быть не может. Ты еще не все знаешь, – она выразительно помолчала. – Князь Тверской сделал мне вчера предложение.
– Как? Какое предложение?
– Да понятно, какое! Руки и сердца. Ну, что ты так на меня смотришь, Андрюша? Удивлен? Или ты считаешь, что я этого не достойна?
– Да что ты, любовь моя, конечно же, нет! Но, Diablo! Это же ужасно… Что нам теперь делать? Ведь Михаил Потапыч теперь ни за что не согласится выдать тебя за меня.
– В этом я и не сомневаюсь, – Лиза невесело усмехнулась. – Ну что ж, значит, обойдемся без родительского благословения.
– Но как?!
– Да вот так. Ты увезешь меня, и мы обвенчаемся тайно.
– Тайно? Элиза, ты… ты действительно, серьезно на это решилась?
– Да уж куда серьезней! – она порывисто вскочила и, быстро наклонившись, сорвала ромашку на длинном стебельке. – Куда серьезней, Андре, – повторила она, глядя на него с закипающим раздражением. – В самом деле, не считаешь же ты, что мы должны отказаться от нашей любви и «покориться родительской воле»? Вот еще нелепость! В наше-то просвещенное время!
– Да-да, ты совершенно права, – сказал он задумчиво. – В нашу эпоху свободомыслия и прогресса позволять темным, необразованным людям, как твой отец, распоряжаться человеческими судьбами – это верх глупости и несамостоятельности. Конечно, мы не должны подчиняться такому насилию. И, если не получается воззвать к разуму уважаемого Михаила Потапыча, единственное, что остается – бежать из дома и самостоятельно соединить наши судьбы.