В рубке горели только экраны.
— И как тебе хватает такого освещения?
— Вполне. Зрение у мауров отличается от человеческого. Люди — дневные существа.
И тут девушка обратила внимание на пульт.
— Сигнал вызова мигает.
— Вижу.
— Почему же игнорируешь?
Он не ответил, сосредоточившись на клавиатуре. Ей показалось, что он спешит и о чём-то беспокоится.
— Что случилось? Никак мы от кого-то удираем? — удивилась она.
— Вот именно, — рассеянно согласился маур, не отрывая от пульта ни глаз, ни пальцев.
Она помолчала, чтобы не отвлекать его, и спросила только тогда, когда он поднял наконец голову и посмотрел на неё.
— Кто же за нами гонится?
— Пока никто не гонится, он нас ещё не заметил.
— Кто — он?
— Инспектор.
— Опять? Я уж думала — пираты. Тут полиция, там полиция, спокойно не полетаешь, проходу не дают.
— Как раз поэтому и можно летать спокойно, иначе проходу не давали бы пираты, это куда хуже.
— Но почему на сей раз мы удираем, тогда как раньше этого не делали? Мы-то не пираты, нам-то чего бояться?
— Раньше мы не убегали потому, что Крэу и Иляги застали меня врасплох, выскочили из засады. Лучше бы они свою засаду на настоящих нарушителей потратили. А второй инспектор был для меня не опасен. Тот же, кого я хочу избежать сейчас, слишком хорошо меня знает и сразу догадается о многом. Это Интосайи, и он известен на многих планетах. Он прочтёт у тебя всё, что с тобой произошло, ты ведь экранироваться не умеешь, да и скрывать ничего не захочешь. А после этого немедленно отправит тебя обратно на Землю, а меня — на мой Кахур без права выхода в космос. У него суровые принципы, а я всё-таки увёз тебя не совсем законно.
— Каким же образом он нас не заметил, если уже вызывает?
— Автоматический запрос. Вызывает бортовой комп, который засёк наши двигатели.
— И что теперь?
— На моё счастье, до хорошего убежища рукой подать. Внешним манипулятором.
Ира охотно засмеялась каламбуру и быстро умолкла, когда кахурианин снова обратился к пульту. Глупо мешать водителю за рулём, если сам едешь в той же машине.
На экранах молниеносно менялся космический пейзаж, по рубке плясали цветные всполохи звёздного света.
2.
Из звёздной пыли выделилась яркая точка, она стремительно выросла в размерах, превратившись в тусклое косматое солнце, которое вскоре отлетело в сторону, и его место занял гигантский изумрудный шар, перечёркнутый посередине несколькими линиями. Шар распухал, пока не занял собой весь экран по ходу движения. Одна из линий, приблизившись, превратилась в колоссальный, пёстрый, сверкающий обруч, опоясывающий изумрудную планету-гигант. Обруч тут же распался на отдельные фрагменты, которые оказались каменно-ледяными глыбами разных размеров.