Пройдя на кухню, Аристарх Петрович открыл огромный, вполстены холодильник и, достав оттуда кастрюлю с борщом, поставил на стол; поднял крышку и, достав кость, принялся обгрызать лохмотья мяса. За этим занятием его и застала жена Альбина – полная, спелая и не старая еще блондинка с выразительными чертами лица. Ее пышная грудь колыхалась при каждом движении ее тела.
– Аристарх, неужели по-человечески не мог разогреть и из тарелки покушать? – Осторожно отобрав кастрюлю, жена поставила ее на плиту и включила конфорку.
– Встала бы раньше меня и разогрела! – Жир с желтоватой кости капал на пол, расплываясь на паркете, но банкир не обращал на это внимания.
– Видели бы тебя сейчас твои подчиненные, господин банкир! – проговорила Альбина.
– Хватит гундосить, женщина! Забыла, чей хлеб ешь? – Банкир хотел еще что-то добавить, но в это время зазвонил домашний телефон, и он, бросив на жену недобрый взгляд, снял трубку: – Алло?
Альбина, искоса взглянув на мужа, отметила, что тот сразу переменился в лице – нетерпеливо переложил трубку в другую руку, нахмурился и внутренне напрягся.
После минутного молчания банкир разразился трехэтажным матом, но Альбина даже бровью не повела. Ей на своем веку приходилось слышать и не такое. Видя, что ее муж не в самом лучшем расположении духа, она поспешила удалиться в другую комнату.
– Нет! Ты мне сейчас хочешь объяснить, что все произошло случайно?! – орал банкир в трубку. – Быстро ко мне!
Спустя несколько минут Аристарх Петрович вышел из кухни. Не надо было быть специалистом по психологии, чтобы понять, что у банкира серьезные неприятности. Случилось что-то ужасное, отчего он был сам не свой.
– Что-то случилось, Аристархушка?! – спросила жена, стараясь вложить в интонацию как можно больше участия и доброжелательности.
– Одни идиоты кругом! Ничего доверить нельзя!
– Так мы за город сегодня едем или нет?
Вопрос завис в воздухе. Банкир судорожно надорвал сигаретную пачку, закурил и раздраженно ответил:
– Альбина, оставь меня одного! Сейчас не до тебя!
Альбина мгновенно удалилась, понимая, что сейчас не самый лучший момент для разговора. А Синельников, обернувшись, принялся изучать аквариум с рыбками. Огромный стеклянный параллелепипед со светло-зеленой водой стоял между мягким креслом и стенкой красного дерева. Среди плавно колышущихся водорослей, шевеля плавниками и усиками, плавали разноцветные пучеглазые рыбки. Уставившись на них, банкир медленно, с трудом успокаивался. То, что он услышал по телефону, привело его в бешенство…
Недавний абонент появился через час после звонка. Визитеру открыла дверь Альбина, неслышной тенью скользнувшая в прихожую. Банкир даже не прореагировал на дверной звонок; он по-прежнему курил, глядя на аквариумных рыбок, и серый пепел падал на его расшитый золотом персидский халат.