– Я даже не знаю, с чего начать…
– Да говорите же, Римма, я вас слушаю!
– Мы уже возвращались домой… весь товар удачно продали…
– Ну!
– На станции наш поезд остановился, и…
– Поезда всегда останавливаются на станциях!
– Дело в том, что рядом с нашим пассажирским поездом оказался состав с цистернами…
– И что дальше?
– Видимо, в них был бензин. По непонятной причине одна цистерна взорвалась, а потом было такое…
– Давайте присядем, что-то мне нехорошо.
Римма усадила Зою Ивановну на диван, принесла ей воды.
– Зоя Ивановна, выпейте, а еще лучше бы валерьянки.
– Да скажите наконец, что с Викой!
– Нет, я не могу… вы получите официальное уведомление…
– Я вас не отпущу, говорите все как есть! – Зоя Ивановна собралась с силами. – Что было дальше?
– Наш поезд загорелся… Вика спала на второй полке, была такая суматоха… В общем, погибло много пассажиров, в том числе и она. Я чудом осталась жива, просто вышла в тамбур покурить, и это меня спасло… Вас вызовут на опознание, но придется ехать на Урал. Я опознала ее по сережкам и сказала ваш адрес.
И Римма, извинившись, выбежала из квартиры.
Зоя Ивановна не стала ее провожать. Слезы лились, казалось, из глубины ее сердца, и им не было конца.
Она услышала, как кто-то зашел в квартиру, попыталась подойти к двери, но только сползла по стене и громко разрыдалась. Алексей подскочил к Зое Ивановне и поднял ее.
– Зоя Ивановна, что случилось? Из нашей квартиры выскочила какая-то женщина… Она обидела вас?
– Нет, Леша, она принесла плохие вести.
– Что случилось?
– Вика погибла!
– Как погибла?
– Когда возвращалась домой. Был взрыв, и загорелся пассажирский состав. Очень много погибших, в том числе и моя доченька… Что же теперь делать? Как же дети?
– Зоя Ивановна, дети всегда будут со мной, это мои дети!
Она плакала и все не могла успокоиться.
– Не плачьте, может, все обойдется. Может, Вика жива. Я слышал об этом случае по радио. Мы еще поговорили, какая ужасная трагедия! Я не думал, что это и нас коснется! Это произошло в районе Оренбурга.
Он уложил Зою Ивановну на кровать, поправил ей подушку и, успокаивая, сказал:
– Пока не будем об этом говорить девочкам, хорошо? На опознание поеду я, а вы оставайтесь с детьми.
– Римма сказала, что должны принести официальное уведомление о смерти, она уже была на опознании и оставила ваш адрес. Значит, будем ждать.
Утром им действительно принесли извещение, что они должны явиться на опознание, и был указан адрес, куда ехать. Алексей отпросился с работы на неделю и поехал. На месте аварии шли восстановительные работы. Алексей, как и Римма, узнал Вику по сережкам, которые подарил ей на рождение первой дочери – Оли. Оформив все документы, он вернулся домой измученный, осунувшийся, с урной с прахом.