Тамара Григорьевна перегнулась через перила балкона и воскликнула:
– Галина, ты ли это?
– Здравствуйте, Тамара Григорьевна! Приехали в отпуск?
– Да, приехала до сентября.
– Одна или с мужем?
– Одна. Галина, если есть время, поднимайся, поговорим, расскажешь о наших!
– Хорошо. Я как раз прогуляться вышла, а Максим в клубе.
Тамара Григорьевна встретила Галину у двери.
– Проходи в комнату, – обнимая ее, сказала она, – будем ужинать.
– Значит, вы приехали одна?
– У мужа срочные дела, так что ему не до отдыха, заканчиваются работы по строительству речного порта. Там пока еще нет хороших дорог, ни железнодорожных, ни автомобильных, поэтому реки – главные магистрали. Грузы, материалы и все прочее по ним идут.
– Выходит, там сплошное бездорожье?
– Нет, дороги есть и еще строятся, но пока недостаточно. На севере лето короткое, а в строительстве это самая горячая пора, так что у моего Андрюшеньки летом отпусков не бывает. Он всегда отдыхает зимой или ранней весной. Ну да ладно, хватит болтать, садись-ка поближе.
Галина пересела с дивана на стул у стола, где уже стояли фрукты и запечатанная бутылка итальянского ликера. Тамара Григорьевна, поймав ее взгляд, пояснила:
– У меня гости. Вернее, со вчерашнего дня племянник живет. Это он с утра мой любимый ликер купил. Я его сейчас позову, пусть скрасит наше женское общество. – И она крикнула: – Алексей, иди сюда!
В дверях комнаты напротив появился мужчина, и Галина оторопела от неожиданности. Это был он – тот, кого она видела утром и о ком постоянно думала!
– Галина, познакомься, это мой племянник Алексей.
– Можно просто Леша, – протягивая руку, сказал он.
– Галя. – И когда заметила, что он не проявил к ней никакого интереса, сама не понимая почему, с обидой добавила: – Очень приятно познакомиться.
Алексей только улыбнулся и ничего не сказал.
Галина всегда считала себя дурнушкой, к тому же была полновата, а того, что она – умница, никто из мужчин не замечал. И с каким-то уязвленным самолюбием она уточнила:
– Мне приятно, а вот о вас, Алексей, этого не скажешь.
– Ну почему? Мне тоже приятно с вами познакомиться. Тем более что я вас уже видел сегодня утром в магазине.
– Выходит, вы меня все-таки заметили?
– Конечно, ведь у вас в руках был огромный букет алых роз.
– Так это розы привлекли ваше внимание!
– Я еще подумал: с утра – и такие розы?
– Я шла с выпускного вечера.
– Так вы учительница?
– Да. Кстати, я вас тоже заметила, – сказала Галина. – Но того, что мы снова увидимся, никак не ожидала. Да еще у Тамары Григорьевны.
– Похоже, разговор обо мне, – откликнулась хозяйка, вынося из кухни молодой картофель с тушеным мясом, и пригласила: – Ешьте, пока горячий. С малосольными огурчиками. Накладывайте смелее!