– Я бы родила. Дети – это самое лучшее, что нам дает Бог. Я думаю, сейчас ситуация совсем другая, чем была у тебя с первым мужем. Вы были молоды, а сейчас и возраст другой, да и муж у тебя хороший.
– Да, Ирина, я это и сама понимаю, но какой-то страх возникает, когда я воспоминаю годы, когда Марина была маленькой.
– А может, тебе просто хорошо и так? Маринка взрослая, мужа ты любишь, и не хочется всех этих хлопот по уходу за ребенком?
– Нет, Галя, мне действительно страшно, а ребенка я хочу.
– Тогда сходи к психологу, он что-то да посоветует.
– Пожалуй, я так и сделаю.
– А у тебя, Ирина, как дела?
– У меня почти по Ремарку: на личном фронте без перемен.
– Галя, а как ты справляешься со своим большим хозяйством, да еще и с работой?
– Мне помогают Зоя Ивановна, Максим, Ольга, да и Ниночка тоже все делает сама: одевается, учит уроки, ходит в клуб с Максимом и Олей. Так что жизнь кипит. Мне как-то неудобно даже, ведь львиную долю домашней работы Зоя Ивановна взяла на себя. Алексей занят работой так, что я его почти не вижу.
– А как насчет рюмочки?
– Да он об этом забыл, так загружен. В общем, я довольна своей жизнью.
– Общих детей не собираетесь заводить?
– Да что ты, Ира, их у нас и так хватает, тем более что мы с Алексеем не делим их на своих и чужих! Олечка такой красавицей, умницей растет.
– Да, я ведь учу литературе и Максима, и Ольгу, так что лучше тебя, Галя, вижу, что Олечка умница, много читает и сочинения пишет прекрасно, у нее есть чувство слова.
– Ну что ж, девочки, пора по домам. Завтра воскресенье, можно поспать до девяти. Алексей, надеюсь, тоже устроит себе выходной.
Когда Галина пришла домой, дети были еще в клубе. Зоя Ивановна быстро накрыла на стол.
– Зоя Ивановна, я могла бы и сама это сделать. Вы такая заботливая, спасибо вам!
– Алексей еще не скоро придет, так что, Галя, мы с тобой вдвоем поужинаем, а он поест с детьми.
И они сели за стол.
– Зоя Ивановна, я давно хотела у вас спросить, правда, не знаю, удобно ли…
– Галя, тебе можно все спрашивать, от тебя у меня нет тайн, ты мне как родная дочь.
– Зоя Ивановна, расскажите о себе.
– О чем именно рассказать?
– Мне интересно все.
Зоя Ивановна негромко начала:
– В тридцать третьем году моя мама, ей было восемнадцать лет, уехала из Поволжья. Тогда был такой голод, что мать сказала ей: «Тая, поезжай в Узбекистан к моему двоюродному брату, может, он тебя приютит. А то мы уже пухнем от голода». Она и поехала к брату мамы Степану Толмачеву, который жил в Фергане. Добиралась по-разному: и на поезде, и на попутках, а потом еще два дня искала дядю в городе. Когда мама его нашла, он даже обрадовался, да и жена его Надежда отнеслась к приезду родственницы с пониманием: в те годы многие уезжали из Поволжья в Среднюю Азию от голода. Степан работал шофером, а Надя – в столовой поваром, жили они в достатке, вот только детей не было. Моя мама наконец вдоволь ела хлеб, да и не только хлеб… Месяц родственники дали ей на поправку здоровья, уж больно она была худая и кашляла, а потом устроили посудомойкой к Надежде в столовую. Работа маме нравилась: всегда сыта, да и деньги платили, пусть небольшие, но вовремя. Мама каждый месяц отсылала часть зарплаты и посылку с крупами родным в Поволжье, этим она их и спасла. За полгода мама поправилась и похорошела. Она была черноволосой, с карими глазами, и многие принимали ее за узбечку. К ним в столовую часто приходил узбек, который работал в техникуме неподалеку. Он обратил на мою маму внимание, стал приглашать ее в кино, на концерты, и через год они поженились. От этого брака родилась я. Когда мне было пять лет, началась война. Мой отец погиб, потом умерли его родители, и мама, которая жила с ними, уехала в этот город, где я и живу по сей день.