– Да, но Стас признался, что ему сегодня исполняется двадцать лет, только утром, когда ты уже ушла на работу. Прости, мама, но мы обещали…
– Хорошо. Что я могу еще сказать…
Максим с Олей ушли. Нина подошла к Галине и, обнимая ее, шепнула:
– Но я ведь дома, побудь со мной. Я так редко тебя вижу, мама.
– Мы сейчас втроем поужинаем, – сказала Зоя Ивановна. – Алексей звонил, что задержится на час-другой. У него срочная работа. Мы не будем его ждать.
Они прошли в кухню.
– Галя, скоро Новый год, как будем его встречать?
– Как всегда. Наконец-то мы собираемся все вместе.
Зоя Ивановна вздохнула. Видно, вспомнила мужа и дочь, которых уже нет в живых.
Под Новый год позвонил Арсений Матвеевич и напомнил, что праздник они встречают всем коллективом 28 декабря в ресторане. Для Галины он сделал исключение, пригласив ее с Алексеем: обычно на таких мероприятиях присутствуют только сотрудники, без жен и мужей.
– Я не знаю, надо поговорить с Алексеем…
– Никаких возражений, вы моя правая рука, и ваше присутствие обязательно!
И Галина согласилась.
Звонок раздался сразу же, как она закончила разговор с Арсением Матвеевичем, и Галина подумала, что он забыл что-то сказать, но это была Ирина.
– Галя, только что увезли Любу. У нее начались схватки прямо в школе!
– Куда ее отвезли?
– Во второй роддом. Это в центре города. Я сейчас к ней поеду. Ты не хочешь составить мне компанию?
– Конечно, – сказала Галина. – Поедем на моей машине.
Наведя справки в больнице, они узнали, что Люба в предродовой.
– Часа через два-три родит, – сказала вышедшая к ним врач-гинеколог. – Вам лучше посидеть в комнате для посетителей.
– Ну что, будем ждать?
– Конечно.
Прибежал перепуганный Сергей.
– Ну что, как дела у Любы? – встревоженно спросил он.
– Врач сказала, что часа через два-три родит. Волнуешься?
– Конечно, это же мой первый ребенок!
– Ничего, все обойдется, – похлопала его по плечу Ирина.
За разговорами время пролетело незаметно. Наконец появилась молоденькая медсестра.
– Кто здесь Востриков Сергей Львович?
– Это я! – вскочил Сергей. – Что?
– Не «что», а «кто»! У вас сын родился. У жены и у ребенка все хорошо. Мальчик большой, четыре двести, пятьдесят шесть сантиметров, богатырь. Ваша жена сразу же, как родила, послала меня сказать, чтобы вы не волновались, все прошло хорошо.
Сергей подскочил к медсестре, обнял ее и закружил по комнате.
– Спасибо вам за отличную новость!
Ирина с Галиной тоже принялись ее благодарить.
– Можете идти домой, сегодня вам все равно не разрешат их увидеть.
– А записку можно?
– Пишите, я передам.
Так Люба в канун праздника второй раз стала матерью. Новый год она встречала в роддоме, но в виде исключения ей разрешили ненадолго увидеться с мужем и дочерью. Другим, в том числе Галине и Ирине, в свидании отказали.