– Ну, землячка, бывай. – Игорь на прощанье по-мужски пожал мне руку. – Если заедешь, так сразу стукни, буду рад видеть… Не боишься в темноте по такой корявой улице, да на лисапеде?
Я с улыбкой отцепила велик от столба и включила фару.
– До сих пор батарейки держат? – удивился он.
– У меня динамо-втулка на переднем колесе и аккумулятор, – ответила я. – Как-нибудь до гостиницы и пешком докорябаюсь, мы же выпили. Но свет все равно не лишний… Пока, Игорь. Даст бог – увидимся еще.
Что-то царапнуло душу при прощании. Что именно – я не стала разбираться.
Наутро пришел вполне логичный бодун. Легкий, но неприятный. Спасаться от симптомов за отсутствием соленых огурцов пришлось старым проверенным способом – глотком все того же винца, припасенного с вечера во фляжке. Мало-помалу голова прояснилась. Вечером здесь тоже была гулянка, небогатые ведьмаки и ведьмы бюджетно отмечали медальоны своих чад. Сейчас постояльцы, коих посетила все та же утренняя хворь, выползли в зал «поправиться». Я оделась и спустилась туда же – с велосипедом на плече… Страдальцы, по-моему, враз отрезвели. Видимо, от страха, что допились-таки до «белочки». Потом кто-то разглядел непривычно трезвым взором серебряный медальон, и все встало на свои места. Вот и хорошо, что это всего лишь чокнутая коллега по Дару, а не похмелье со странными спецэффектами. Можно возвращаться к антипохмелину в кружках… Завтрак оказался небогатым и не слишком сытным, но что я хотела от недорогой гостиницы? Осталось набрать воды в велофлягу, затариться бутербродиком на дорожку – и можно двигать к постоялому двору, где остановился Ульса.
А за порогом меня уже ждали.
То есть мне вообще-то дали немного времени. Я успела, прислонив велосипед к стенке, нацепить велошлем и как раз защелкивала застежку, когда сработало заклинание щита, упрятанное в обручальное кольцо. Глухо звякнул большой, грубо сработанный нож, упавший на мостовую. С бешено заколотившимся сердцем я мгновенно обернулась спиной к стене и присела: второй нож, точно так же глухо звякнув, ударился в серый камень кладки.
Черт. Второй адреналиновый выброс за два дня. Как бы сердечко не того… если переживу эту милую беседу без слов.
Из переулочка на меня несся неопрятного вида мужик с дубьем на изготовку. Бородища нечесаная, осклабился, глаза разбойничьи. Метнула в него короткое заклинание «огненной стрелы» – не смертельно, но очень неприятно. Мужик, уронив дубину, схватился за обожженную рожу и с воем покатился по мостовой. Краем глаза засекла движение справа. Мгновенно сосредоточилась, выкрикнула «урезанное» заклинание щита. Третий нож разделил судьбу своих собратьев. И вот тогда на меня побежали четверо, с двух сторон, отрезая оба возможных пути отступления.