В период средневековья водолечение было забыто. Его возрождение относится ко второй половине XVII – первой половине XIX века, когда оно стало развиваться в некоторых странах Европы.
Долгое время применение водолечебных процедур строилось на чисто эмпирических, не подкрепленных теорией представлениях. Эмпирики, упоенные успехом своих терапевтических мероприятий, нередко доходили в своих методиках до курьеза. Они предписывали больным потеть в парной бане или в горячей печи по 10 дней подряд, держали больных в воде не только днем, но и ночью, заставляли их выпивать в день до 80 стаканов минеральной воды. А для того чтобы разнообразить длительное пребывание больных в воде, в бассейн для водолечения помещали плавучие столики с закусками. Такой фанатизм, конечно, не мог способствовать развитию водолечения как науки.
В XIX веке водолечение стало на Западе очень популярным. Большой вклад в его развитие внес простой крестьянин Викентий Присниц. Его ученик, австрийский врач, профессор Винтерниц, изучив практический опыт и труды своего учителя, поставил водолечение на прочную научную основу. Винтерниц тщательно разработал физиологию водолечебных приемов и дал научное объяснение наблюдений и знаний, добытых Присницем эмпирически.
Обогатил водолечение новыми методами священник Кнейпп, который также способствовал распространению гидропатических методов во всем мире. В 1892 году появляются работы по водолечению выдающегося русского ученого В. Каминского. Обобщив опыт своих предшественников, он внес в этот метод лечения много нового. Каминский вел большую практику, к нему приходили огромные толпы жаждущих исцеления. Итогом 40-летнего опыта врачевания и научной деятельности Каминского стала книга «Друг здравия. Энциклопедия гигиены и физико-диететического пользования». Эта книга вошла в число тех 62 трудов, которые я отобрал из 70 тысяч источников, посвященных вопросам здоровья человека.
Несмотря на то, что водолечение не раз пропагандировалось многими врачами, оно остается «белым пятном» для официальной медицины, его даже почти не используют в кабинетах физиотерапии, его разнообразие свелось главным образом к обливаниям и обтираниям прохладной водой. Специалисты же, занимающиеся методами нетрадиционной медицины, используют водолечение часто и не без успеха.