Мы уже около года шли по следу могущественного волшебника Мерлина. В последние дни мы почти настигли его, но и он почувствовал наше присутствие рядом, поэтому нужно было спешить, чтобы не упустить его снова. Это был реальный шанс получить важную информацию и открыть новый, более короткий путь к Башне. Я уже почти точно знал, где находится Башня и как к ней попасть, но это было почти! Дорога была долгой, но при этом понятной и хорошо изученной. Мерлин же точно знал, где дверь, открывающая короткий проход к Башне, и как добыть ключ от этой двери. Я был уверен, что ему это известно, так как из-за своей самонадеянности он однажды рассекретил себя. Правда, он обмолвился, что еще никто не ходил по этой дороге, даже он, но его знания позволяют ему быть уверенным, что это прямая дорога к Башне.
Мы настигли его возле горного ущелья. Не нагнав его там, мы рисковали упустить его еще на неизвестно долгий срок. За ущельем Мерлин планировал открыть дверь, и в какой мир он ускользнет, просчитать было нереально. Это – как искать иголку в стоге сена.
Мы, я, Сюзанна, Эдди и Джейк, переходили перевал. Вдалеке громыхала лавина едва слышными, но уже приближающимися раскатами. У нас были все шансы успеть, но риск тоже был. Тонкий горный перешеек снесло бы вместе с нами, окажись мы на нем под лавиной. Сюзанна физически сильна, но без ног, Джейк – мощнейший телепат, но ребенок. Однако мы с Эдди в отличной физической форме, и лавина еще казалась далеко.
Мерлин, перепрыгнув через последний камень, махнул мне рукой, и внутри я услышал его голос: «Ну что же ты, Стрелок? Мне нет резона скрывать от тебя путь к Башне. Но пусть это знание станет тебе наградой… Догони меня».
Он бы с удовольствием поболтал с нами, если бы мы его догнали. Ему нравилось играть в кошки-мышки. Конечно, он не намеревался открывать мне никаких тайн, но он не знал, что у меня есть кое-что. Он не знал о Джейке.
Итак, что же делать? Решение за мной, как за старшим в команде.
А. Спешить через перевал за Мерлином и рисковать своей жизнью и жизнью команды ради новой информации, которая, возможно, позволит быстрее попасть к Башне? Однако это только вероятность, ведь сам Мерлин еще не проходил там, не говоря уже о других.
Б. Укрыться от лавины, переждать? Ведь риск есть, опасность реальна. Найдя Мерлина однажды, я смогу найти его вновь. Зачем рисковать тем, что есть, ради непроверенной информации?
Но когда я снова найду Мерлина? Сейчас мне понадобилось два года, чтобы обнаружить его, и еще год, чтобы настигнуть. Время может быть безвозвратно упущено. Башня не будет стоять вечно. К тому же ее раскачивания усилились.