Он не мог вспомнить, кому принадлежит это имя.
И все же откуда-то из затянутых белесой мглой глубин памяти пришел образ: седой, но легкий в движениях человек, слово которого так же остро и безошибочно, как его меч, а в уголках глаз собрались веселые морщинки.
Рамирес... Санчос де ла Лопес де Рамирес по прозвищу...
По прозвищу...
Ведь было, было у него прозвище, напоминающее не звон золота, а звон стали, такое же легкое и ясное, как он сам?!
Нет, не вспомнить прозвища...
Ладно, потом.
Тогда Рамирес сказал так:
- Теперь, когда ты остался совсем один, - за твоими плечами стоит сила всех. Такая сила, которую даже трудно представить...
И еще так сказал он:
- Ты, именно ты теперь поможешь людям по всей Земле понять друг друга.
Или не так он сказал?
Или это сказал не он?
Действительно - не мог говорить Рамирес "...когда ты остался совсем один..."! Не дожил он до этого времени!
Но слова застряли в памяти, а вместе со словами - интонация: дружеская и одновременно чуть насмешливая. Так умел разговаривать только один из людей, встретившихся на его пути. На Пути...
Кто бы ни сказал это - давно мертвый Учитель, внутренний голос или даже Голос Свыше - он оказался прав.
Сила - это мудрость. Мудрость - это знания. Если угодно, наука, но не только она. Для того, кто стоит на Пути, не существует препятствий. Путь же проходит сквозь все, сквозь любую сферу человеческой деятельности.
Он стоял на Пути.
Фехтование, живопись и поэзия - несравнимые вещи. Но подлинный Мастер (именно Мастер - не рубака, не маляр, не рифмоплет) слагает сагу или короткое стихотворение-танка столь же легко и безошибочно, как рассекает врага на поединке - от плеча к бедру одним взмахом, и срубленная половина тела валится наземь раньше, чем ударит кровяной фонтан из открывшихся артерий.
Или - с такой же легкостью - Мастер создаст картину, не отрывая кисти от холста, одним движением.
Он был Мастером, Мастером, каких еще не бывало.
Поэтому поставить и решить научную проблему для него было не труднее, чем сплотить, направить в одно русло усилия разношерстной, ершистой и обидчивой массы юных (и не очень юных) гениев. А эти качества редко совмещаются в обычном человеке.
Строго говоря, в обычном - почти никогда. Можно даже без "почти".
Поэтому именно ЕГО палец завис над красной кнопкой, когда НАСТАЛ ДЕНЬ.
...Да, пожалуй, это и был ответ...
2
Палец его завис над красной кнопкой.
- Это последний шанс для Земли! - надрывался телевизор. - Мы знаем, мы верим - наша планета будет спасена! - Диктор словно творил молитву или заклинание, завораживая как себя, так и своих слушателей.