Разумеется, адептам запрещалось посещать подобные заведения. Негласно, конечно, просто не одобрялось, однако на поверку чуть ли не вся Академия колдовских сил пропадала за стенами учебного заведения, предаваясь питью и чревоугодию.
Весело стучали кружками остальные посетители таверны. В них плескался вовсе не сидр, но друзья боялись пить: привратник учует запах спиртного и не пустит. Вот на празднике можно, даже нужно хлебнуть браги и медовухи.
— Сам тайный советник! — Кристоф подпер щеку ладонью и лениво откусил кусок уже остывшего пирога. — Может, у тебя кровь особенная, а?
Будущий демонолог и эльфийка дружно посмотрели на подругу. Та же уставилась на сложенные на столе руки.
— Видишь ли, — неохотно, тихо пояснила Малица, — кровь у всех саламандр особенная. Для Закрытой империи. Не знаю почему, но жены-саламандры там ценятся.
— Да из-за огня они ценятся! — подала голос Индира и с опаской огляделась, будто лорд шан Теон мог прятаться среди посетителей.
— Рабыня и племенная кобыла, — подвела неутешительный итог Малица и залпом осушила чуть ли не всю кружку. — Что делать-то?
Она по очереди посмотрела на друзей. Те отвели глаза, изобразив бурный интерес к потолку и одежде.
— Подожди ответа ректора, — как самая благоразумная из троих, отозвалась эльфийка. — Судя по всему, он проникся. Странно, конечно, что выслушал.
— О, Аля умеет быть настойчивой, правда? — Кристоф обнял саламандру за плечи и притянул к себе.
Индира закатила глаза и, бросив пару быстрых взглядов по сторонам, перешла на шепот:
— На бал Малица одна не пойдет, это не обсуждается. Нужен кавалер, даже не так — защитник. Не адепт. Советую присмотреться к офицерам стражи. Они сильные ребята, холостые, почти все маги. А еще лучше офицеры Особой службы. Те сплошь имеют дипломы с отличием и любого вампира в бараний рог скрутят.
Офицеры Особой службы… Можно подумать, они косяками вокруг ходят!
Взгляд саламандры в который раз тоскливо обежал помещение. Офицеры стражи есть, а вот особисты… Хотя вон там, кажется, знакомый значок поблескивает на пряжке.
Малица приосанилась и поправила волосы. Идея Индиры уже не казалась такой дурацкой. Пусть Кристоф шипел, что сам прекрасно справится с защитой, саламандра не желала рисковать. Небольшой роман никому еще не мешал, а если мужчина окажется интересным и симпатичным, кто знает? В любом случае это встряска. Должна же присутствовать в жизни романтика, а не только серые унылые учебные будни?
Кристоф демонстративно покрутил пальцем у виска. Индира же сунула Малице под столом флакончик духов, который всегда носила с собой.