— Макс Ройял! Давненько не виделись!
Вытерев руки о рабочий халат, он протянул одну мне.
Я взял ее и как можно быстрее выпустил. Руки лейтенанта Дэвиса на ощупь всегда напоминали сырое рыбное филе.
— Чем можем помочь, Макс? — поинтересовался он.
Кивком я указал на дальнюю часть лаборатории, где находилась дверь с надписью «Баллистика».
— Кто сегодня дежурит в тире?
Лейтенант Дэвис сморщил нос и сосредоточился.
— Майк Коннорс. — Он еще немного подумал и покачал головой. — Нет, прости, сегодня у Майка выходной. Наверное, Ленни Винтерс. — Он тоскливо посмотрел на меня. — Так тебе очень нужна баллистическая экспертиза? А здесь мы ничего не можем для тебя сделать?
— Может быть, если достану пятна крови. Но, по правде говоря, гарантирую это, если только доберусь до того типа, который нанес мне визит сегодня ночью.
Он кивнул с несчастным видом и вернулся к своей бурлящей пробирке. Я прошел через длинную комнату, сплошь забитую столами из стеатита, горелками Бунзена и бюретками, в лабораторию баллистики.
Ленни Винтерс был высоким человеком с копной светлых волос. Когда я вошел, он что-то проворчал и отодвинул отчет, над которым трудился.
— Только не говори, что у тебя еще одна, — сказал он, мрачно усмехнувшись. — Такой малый, как ты, может озадачить человека и без дополнительной помощи.
Я полез в карман, достал пулю, которую вынул из матраса, и бросил ему на стол. Винтерс взял ее и, осмотрев, нахмурился.
— Где ты ее взял? — поинтересовался он. — Она выглядит так, словно была выпущена в испытательный щиток.
Он повертел ее между пальцами.
— Никаких отметин. Она практически не деформирована.
— Такой она и должна быть, — сказал я. — Я вытащил ее из своего матраса.
Винтерс фыркнул.
— Кому что больше нравится. Одни любят ложиться в постель с девочками, другие предпочитают 45-й калибр. И то и другое может привести к летальному исходу.
— И вот так весь день. Всякие там шуточки и прочая чепуха. — Я опустился в кресло напротив письменного стола. — Послушай, Ленни, сегодня рано утром какой-то тип проникает ко мне в квартиру и выпускает в меня пулю. Мне удается вовремя убраться с ее пути. Такие приключения здорово выматывают. А эти твои шуточки выматывают еще больше. Окажи мне одну услугу!..
— Выясни, вылетела ли она из той же самой пушки, что и все остальные, — продолжил он как попугай и мгновение пристально смотрел на меня. — Полагаю, ты получил у лейтенанта Дина «добро» на эту проверку?
Я принял оскорбленный вид.
— Разве я был бы здесь, если бы не получил?
Подумав, он кивнул.
— Да, конечно!
— Ну ладно, Ленни, я не получал никакого «добро». И подумал, что это пока могло бы остаться между нами.