Я набрался мужества и повернулся наконец к нему.
— Расскажите мне что-нибудь об Амосе Хэкете, — попросил я.
— Ну уж нет! — завопил он. — Только не говори мне, что следующим будет Хэкет! Сначала Миллхаунд, потом Джордан, а теперь еще и Хэкет! Поначалу я думал, что ты стремишься просто разорить меня! Но теперь вижу, что этого тебе будет недостаточно — тебе нужно, чтобы я еще и в тюрьму загремел!
— Вы хотели рассказать мне что-то о Хэкете? — с надеждой переспросил я.
— Ну ладно! — безнадежно произнес он. — И вообще, зачем мне свобода? К чему мне платежеспособность? И кому нужен этот гольф?
— Что за человек этот Хэкет? — не обращая внимания на его стенания, терпеливо и настойчиво задавал я свой вопрос.
— Когда Амос Хэкет идет по улице, на улице становится темно, — наконец внял он моим мольбам. — Когда Амос Хэкет участвует в сделке, эта сделка автоматически начинает вонять! У него есть кое-какие политические связи и множество друзей в самых неподобающих местах — включая джентльмена по имени Сайрус К. Миллхаунд. Ты это хотел узнать от меня? Да?
— Спасибо, Пол, — искренне поблагодарил я.
— Если позволишь, я побеспокою тебя, Макс, еще немного, — подчеркнуто вежливо сказал он. — Как продвигаются дела с розыском Джо Бакстера?
— Продвигаются, — неопределенно ответил я.
— Это мне известно! — проворчал он. — Но в каком направлении? Назад, как я понимаю?
Я сделал вид, что обиделся.
— Я рискую за вас своей головой, и вот какую благодарность за это получаю!
— Ты никогда в своей жизни не рисковал головой, Макс Ройял!
— Ну… вы правы, может быть и нет. Но кто-то решил, что вчера ночью мне как раз пришло время это сделать!
Он нахмурился.
— Что же случилось вчера ночью?
— Кто-то забрался ко мне в квартиру и попытался меня убить! — весьма театрально объявил я.
Он поморщился.
— Никогда не нужно есть перед сном. Из-за этого тебя и мучают кошмары!
— Вот как? У этого кошмара оказался с собой револьвер! — сообщил я. — И из этого револьвера вылетела пуля, которая едва не погрузила меня в мой последний и самый долгий сон!
— Ты это серьезно, Макс?
— Я пытаюсь вам объяснить, а вы… не желаете слушать! — вздохнул я.
— Кто это был? — резко спросил он: — Ты видел его лицо?
— Нет, — помотал я головой. — Он не позволил мне увидеть себя крупным планом. Но тем не менее я постараюсь его найти!
— Я думаю, это тебе поможет!
Он оскалил зубы и бросил через стол утреннюю газету.
Я взял ее и просмотрел. На первой странице была фотография Джо Бакстера в армейской форме, а внизу — заголовок: «Видели ли вы этого человека? Он разыскивается полицией для допроса».