Я набрал номер миссис Бакстер, но там никто не брал трубку. Я уже выходил из конторы, когда Пэт ответила на телефонный звонок и крикнула вслед, что звонят мне. Я вернулся и сразу взял у нее трубку.
— Это Елена Картрайт, Макс, — произнес мне в ухо ее взволнованный голос. — Я только что прочитала сообщение о Доре. Это ужасно! Как все это случилось?
— Мне ничего не известно, кроме того, что она мертва, — с готовностью ответил я.
На другом конце линии наступило короткое молчание. За ним последовал тяжкий вздох.
— Я боюсь, Макс, — едва слышно произнесла Елена. — Я в самом деле боюсь!
— Чего тебе-то бояться?
— Я осталась единственной, кто знает о ленте.
— Не понимаю, какое отношение ты имеешь к этой ленте, если она все еще у Джо Бакстера, а ты не знаешь, где он находится?
— Сегодня утром мне позвонил Коул Джордан, — сообщила она. — Он был в бешенстве!
— По какому поводу?
— Не знаю… Он не сказал ничего вразумительного, но посоветовал мне соблюдать осторожность!
— Ты думаешь, он может что-то сделать?.. Причинить тебе вред или что-нибудь такое? Ты этого боишься?
— Да, — тихо сказала она. — Именно этого я и боюсь!
— Что ты сегодня делаешь?
— Утром мне придется поехать на студию, и, вероятно, я пробуду там большую часть дня.
— Я мог бы заехать на студию и повидаться с тобой чуть позже, — предложил я. — И не беспокойся о Джордане, пока ты в студии. Он ничего не сделает в присутствии множества других людей.
Я положил трубку, посмотрел на Пэт и добавил, ни к кому не обращаясь:
— Надеюсь!..
Я сел и с полминуты размышлял над всем этим, а затем вернулся в кабинет Крамера.
— Ничего не говори! — взмолился он, однако не перестал ерничать и закрыл глаза: — Ты только что пристрелил Хэкета! Не так ли?
— Мне только что позвонила Елена Картрайт, — ответил я, не замечая его выпада. — Это та девушка, которая одолжила миссис Бакстер пятьсот долларов на аванс, чтобы та могла нанять нас для розыска своего мужа. Елена напугана… Говорит, что Коул Джордан сегодня утром угрожал ей по телефону.
— Настройся на завтра, — устало посоветовал Крамер. — А то я могу заплакать!
— Есть ли у вас на примете кто-нибудь, не занятый чем-нибудь крайне важным, вроде гольфа, — вежливо игнорировал я и этот выпад, — то было бы неплохо отправить за мисс Картрайт «хвост» и проследить, чтобы она не обрела безвременный конец. Поскольку у этой девчушки водятся деньжата, нам вряд ли захочется, чтобы с ней случилось что-то непредвиденное. Не так ли?
— Деньжата? — несколько оживился Пол Крамер. — Ты прав, Ройял! Том Фарлей ни черта не делает, только накручивает накладные расходы! Я немедленно поручу ему это!