— Вот уж поистине интернационал, — хохоча, произнес Михаил Лукич.
— А если серьезно мужики, нам стоит крепко призадуматься: в каком месте создать базу, чем кормиться, как наладить связи с надежным, местным населением. Завтра, чтобы нас разыскать, здесь развернется масштабный поиск, и уверен, что подключат охотников, нам нужно сыграть на опережение.
— Что ты предлагаешь? — спросил Мирон Илью.
— Не медля, сегодня же ночью на старой лодчонке доплыть до Топильников и проникнуть в управление, назад вернемся по таежной речке. Завтра будет поздно. Мужики, как вы считаете, уличенный в преступлении может вернуться на место, где оно было совершено?
— Говори без загадок, — попросил Петр.
— Недалеко, у слияния Черной и Оби, есть скальные нагромождения, я еще парнишкой обнаружил там просторную пещеру, я думаю, есть смысл устроить там жилище. Хороший обзор, безлюдье. Расстояние от Михеевки до пещеры десятки километров.
— Ты же сам только — что сказал, что НКВД-эшники могут вернуться, — возразил Мирон.
— Но они не предполагают искать нас именно там, преступники, по логике, всегда уходят подальше от места преступления.
— Или прячутся возле своих родных, где можно прокормиться, — заметил Михаил Берестов.
— С твоим стратегическим планом я согласен. Ты местный и много знаешь, значит тебе и флаг в руки. Давайте трошки перекусим, и в путь, — Мирон пожал Илье руку и, разделив скудные запасы еды, мужики поели, и двинулись к речке Черной.
После того, как не удалось догнать и уничтожить беглецов, начальник третьего отдела НКВД Новиков и его помощник Романов были в бешенстве. Потеряв двух сотрудников, они предприняли дополнительные меры безопасности, усилили охрану баржи и, послав в район людей, срочно телеграфировали в Томск и Новосибирск о беглых опасных преступниках. Из Топильников прислали подкрепление — десять бойцов НКВД, для дальнейшего сопровождения баржи в Томск. Новиков не предполагал, что по ходу операции ими будут дополнительно арестованы «враги народа» и, учитывая перегрузку судна, было принято решение, доставить всех арестованных немедленно в следственную тюрьму НКВД города Томска.
Правы были в своих рассуждениях Илья и Мирон: руководством Горотдела НКВД г. Новосибирска были оперативно посланы чекисты на место квартирования семьи Михеева, и его жену Марию вместе с маленькими детьми, арестовали. Ее направили в следственно-пересыльную тюрьму № 1, расположенную на улице 1905 года. Что и говорить, органы уготовили им не легкую участь, Марии вменялась статья 58 — 1в, за то, что она заведомо знала об изменнике Родины и не сообщила властям. Ей, безусловно, предстояло осуждение до шести лет лагерей с последующей ссылкой в Сибирь на 5 лет. Двоим маленьким детям, надлежало отправление в детский дом. Но самая страшная и невосполнимая потеря ждала родителей в будущем, именно их детям дадут другие фамилии и имена, стирая постепенно из памяти настоящие.