Но в дворовых и уличных драках Саня преуспел больше, не зря мать переживала за него, сын иногда приходил ссадинами, а- то и с синяками.
Когда муж отбывал очередной срок в тюрьме, Екатерине приходилось одной растить и воспитывать сына. По характеру: строгая, справедливая, не уступала обидчикам, но и добротой своей не обделяла людей. Своего сына, пока воспитывала, никогда, пальцем не тронула, только проводила нравоучения. Саша еще не мог, как следует выразить своих чувств матери, но старался делать все, о чем она его попросила. Катя радовалась, что у нее растет такой помощник, иногда случалось, и гордилась.
Как-то она оказалась очевидцем одной сцены. Стайка мальчишек-подростков играли во дворе через дорогу, и вдруг двое ни с того, не с сего, приподняли за шиворот мальчонку, младше их по возрасту. Совместными усилиями им удалось подвесить его на загнутый гвоздь, вбитый в стену сарайки. Мальчик слезно упрашивал ребят, чтобы они сняли его, но те издевательски смеялись и подтрунивали над ним.
Катя, наблюдая эту картину в окно, побежала на улицу, чтобы помочь мальчонке. Выскочив из калитки своего двора, она пересекла небольшую улочку и опешила от увиденного: один из обидчиков сидел у стенки сарая, скорчившись от боли. Второй с ужасом в глазах отступал от идущего на него Сашки. Последний, размахивал кулаками, стараясь ударить по лицу подростка. Первый раз в жизни Катя увидела, что ее сын поднял руку на человека. Она стеной встала между мальчишками и попыталась пристыдить сына:
— Ты что делаешь? Зачем ты их избил, ты что, не видишь, что у него идет кровь. Ну-ка посмотри мне в глаза! Саша, разве я этому тебя учила?! Что ты себе позволяешь?
И тогда Санька, может быть в первый раз позволил себе воспротивиться матери.
— Мам, а за что они его? Женька младше их, я же просил, не надо его трогать!
Сашке стало обидно за то, что он был прав, а мама вот так, при всех, отругала его.
Спустя время, уже сидя с ним на крылечке дома, она нежно обняла его за плечи и тихо сказала:
— Сынок мой дорогой, твой поступок неоспорим, ты поступил справедливо и храбро по отношению к твоему младшему товарищу, здесь я горжусь тобой. Но увидев тебя разъяренным, я вдруг испугалась. Нет-нет! Не за то, что ты мог быть сам избитым, а за то, что ты пренебрег человеческими правилами. Пойми меня правильно сынок, нужно учиться договариваться, а внушение кулаками — это самый последний аргумент. Защищай себя и заступайся за слабых, но всегда старайся договариваться. Не усердствуй в выяснении отношений с обидчиком, порой достаточно и пощечины, чтобы подлец понял, что он не прав. Не настраивай других против себя, не поступай так, чтобы тебя боялись, зарабатывай людское уважение. Вырастешь, поймешь, чем отличается уважение от боязни.