— Ты и правду хочешь остаться на лето у деда?
— Ну, я точно не знаю, меня ведь кроме тебя в городе сильно никто не ждет.
Сашка недавно расстался с Наташей, со своей любимой девушкой и воспоминание о ней снова больно резануло по сердцу.
— Друзья подождут. Смотри мам, как ты сама. Тебе будет скучно одной?
— За меня сынок не переживай: главное я за тебя буду спокойна, ты тут с дедом не соскучишься.
— Да уж, со мной заскучаешь, — весело ответил отец, — мы с Сашком всю тайгу обойдем, везде побываем.
— И в дальнюю сторожку пойдем? — обрадовался Сашка.
— О, смотри! Помнит! Конечно пойдем, я тебе такие места покажу, залюбуешься, там еще не ступала нога человека.
— И на обратном пути в Кедровую падь завернем?
— А как же, косуль проведаем, — улыбался дед.
— Мам, я остаюсь! — решительно заявил сын.
Катя ласково взглянула на своих родных и с небольшой грустинкой в голосе сказала:
— Да, сынок оставайся, в коем веке с дедом побудешь. В августе домой, тебе ведь дальше идти учиться, раз в девятый класс не хочешь переходить. Нужно специальность приобретать, пойдешь в училище.
На том и решили. Катя не скрывала слез, ей было тяжело расставаться с родными, она и сама бы погостила дольше, да работа в библиотеке привязывала.
Проводили Катерину до берега, где их ждал Ефим — сродный брат Михаила, он переправил всех на моторной лодке на другую сторону в село Топильники. Расстояние до пристани было километров семнадцать, нужно было спешить, но хороший двигатель быстро помог преодолеть путь по воде, как раз поспели к приходу теплохода.
Во время посадки по трапу спустились на берег военный в звании капитана и двое солдат с автоматами за плечами. Капитан подошел и обратился к Михаилу:
— Доброе утро, уважаемый.
— Доброе, доброе, — ответил дед Михаил и смекнул, что не просто так подошли к нему служивые.
— Скажите, Вы с того берега приплыли? — Михаил молча кивнул в ответ.
— На берегу или в тайге, не встречали незнакомых людей?
— Нет, точно скажу, не видели. А что случилось?
— Разыскиваем опасных преступников, приходится сопровождать суда, — сказал капитан.
— Что хоть натворили они?
— Бежали из колонии четыре человека, если говорить откровенно, то за этими зверями числится три убийства. А вы здесь живете? — спросил он лесничего.
— На том берегу, за деревней Михеевка, там держу хозяйство. Я в тех краях лесничим работаю.
Офицер заметно оживился и обратился к собеседнику:
— Просьба к Вам, уважаемый, если заметите в тайге или в деревне подозрительных людей, дайте срочно знать в любые местные органы, но будьте осторожны, преступники очень опасны и к тому же вооружены.