— Ну, вот и молодец! Такой ты мне больше нравишься. А теперь о деле. Поступило сообщение из Новосибирска, что на днях Арбузов освобождается. Его плотно «поведут». Он не глупый и потому первое время будет паинькой, но его стремление встретиться с Котовой нас настораживает. Не может такой расчетливый уголовник попасть в любовные сети, тем более они ни раза не виделись. Здесь кроется что-то другое.
— Вы считаете, что Котова в курсе его старых дел.
— Вероятно всего — да.
— Если она владеет его тайной, то непременно должна ему во всем помогать, иначе Арбуз не доверился бы ей.
— Нас интересует одно: почему он выбрал именно ее, а не кого-нибудь из своих корешков?
— Вот это мне и придется выяснить. На днях Котова собирается ближе познакомить меня со своим окружением, так, что мне предстоит сдать экзамен на прочность, — Даша улыбнулась.
— Если будет нужна помощь, предупреди, мы что-нибудь придумаем.
— Ни в коем случае, все испортим. Котиха бестия хитрая, она все подмечает, в том числе и мое поведение не останется незамеченным. Мне самой придется по обстоятельствам принимать решение. Ну, все, иди Валера. Передавай привет Володе и Семену Викторовичу.
— Ни пуха тебе, Даш.
— К черту!
В один из выходных дней, Котова позвала Дарью на встречу, назначенную возле универмага на Ушайке.
— Я познакомлю тебя с одним виртуозом по «карманной тяге» (Воровство кошельков), ему среди кошелешников в Томске нет равных, «Золотым» кличут. Он три раза уже сидел за карман. Путевый парняга, если бы ты была свободна, я бы посоветовала тебе его. С деньгами проблем никогда нет. Втыкает (Проникает в карман)! Класс! Как будто в Париже практиковался у лучших специалистов. Пальчики музыкальные, — расхваливала она Золотого.
Девушки подошли к универмагу в назначенное время, где их встретили два парня. Котиха представила свою подругу, назвав ее Светкой Большачихой. Валька Котова держалась перед ними уверенно.
— Моя подруга, что грозовая туча, без зонтика к ней не суйся, — пошутила она и продолжила, — знакомься Светка, это знаменитый втыкатель по ротозейским ширмам (Карман), Санька Золотой. Прошу любить и жаловать, — продолжала шутить, — а это, всем известный ловкач среди фарцовщиков (Спекулянт, торговец) Юрка «Барыга», захочешь иностранные шмотки или пласты (Пластинка с записью знаменитых исполнителей) хоть из-под земли достанет.
— Ну, а свою подругу, как представишь? Небось, не ниже, чем Сонька — «Золотая ручка», — улыбаясь, блеснул шуткой Золотой. Дарья заметила, что у него на верхней челюсти заблестели коронки. «Соответствует его кличке», — подумала она, осматривая высокую, ладную фигуру парня. И не раздумывая, ответила в той же манере: