Полковник Неустроев, собрав очередную оперативку, дал указание Земнухову и его оперативникам пристально следить за Берестовой и Котовой. Последняя же по докладу наружки, вернулась в дом, где прежде снимала жилплощадь. Дарья уже сообщила, что между ней и Арбузовым возник конфликт, и уголовник напрямую предлагает Даше стать его соучастником в дальнейших делах. Неустроев торопил, необходимо выяснить: что задумал Арбузов. Есть ли у него оружие? Является ли его наблюдение за сберкассой предстоящим ограблением? Полковник приказал усилить наблюдение за ним и дал в помощь еще несколько человек.
Капканы были расставлены. Петля вокруг рецидивиста потихоньку стягивалась.
Внезапно появилась пропавшая Котова, она подкараулила, когда Даша пошла в магазин и тут же увела ее подальше от дома.
— Валька, привет! Тебя где носит? Ты что не приходишь, Волоха уже не знает, где тебя искать.
— Тварь он, — со злобой произнесла Котова, — со мной еще никто так не поступал. Да и слышала я все. Я ведь в тот вечер стояла под окном, когда этот гад сказал, что не любил меня. — Она нахмурилась и что-то хотела сказать, но махнула рукой.
— Ты что, Валь?
— Ты молодец Светка, что не побоялась заступиться за меня. Да ладно, с глаз долой, из сердца вон. Пусть себе дурочку поищет. А ты не вздумай ложиться под него.
— Ты что городишь-то. Мы уже объяснились с ним, отлип он от меня.
— Не того ты Арбуза знала, так просто он от тебя не отстанет. А знаешь, Большачиха, я ведь ему подляну хочу устроить.
— Что надумала?
— А вот что! — И Котиха достала сверток. Она осмотрелась по сторонам и не заметив никого поблизости, развернула пакет. Даша увидела, как блеснула вороненая сталь пистолета. Котова снова спрятала сверток запазуху.
— Ты где взяла? Настоящий?! — спросила ее Даша.
— Настоящей не бывает. Это Арбузовский ствол, я видела когда он его перепрятывал.
— Валька, а вдруг он узнает, что ты его брала. Ты представляешь, что он сделает с тобой?
— А пусть побесится придурок. Все равно приползет, куда он денется. Ему без шпалера не с руки кассу брать.
— Какую кассу?
— А ты что не поняла, он тебя подготавливает на налет. Со мной у него обломилось, так он тебя хочет в подельницы взять.
— Ну, был разговор, но конкретно он ничего не предлагал.
— Светка, он работает только по крупняку. Значит, жди, скоро предложит.
— Как же так, без подготовки я не хочу в петлю лезть. Валюх, а вдруг он меня кинет. Возьмем кассу вместе, а он потом смоется или мало того перо в бок вставит, чтобы не делиться со мной.
— Да кто его знает. Темный он, я его немного поняла, да видно поздно. Жалко мне тебя, деваха ты неплохая, попадешь с ним в переплет. Не-е! Лучше я по карманам, чем потом по тяжелой статье, да срок под потолок. Попадусь, оттарабаню свою трешку, ну на крайняк пятеру, а тут дело мокрухой (Убийство) пахнет. Ох! Светка, Светка, валила бы ты от него. Я тебе по секрету скажу, как своей корефанке, волына-то у него с мокрого дела.