Вечером в трактире парни рассказывали всем желающим послушать охотничьи байки, как мне удалось захватить щитами четыре группы животных. Другие звёзды только завистливо вздыхали. Не всем так повезло со щитом. Я уже собиралась идти спать, когда где-то на задворках сознания кольнула мысль, что звезда Кима не пришла в трактир. Действительно, на заставе так мало развлечений, а трактирный зал вмещал в себя практически всех жителей. И даже если кто не заказывал ничего, а просто сидел за столом, это было в порядке вещей. Основной доход Тио имел с охотников и купцов, что периодически посещали заставу. Потому отсутствие Кима выглядело странно. Мы часто менялись участками и обычно звёзды в первые дни возвращались на заставу раньше нас, поскольку ловить на наших старых участках было нечего.
- Демид, - обратилась я. - Ты Кима видел?
- Нет, - беспечно ответил маг.
- Пожалуй, прогуляюсь я до конюшен.
И если Демид на мои слова не среагировал, то Солтан подхватился и поспешил впереди. До конюшни мы дошли уже в полном составе. Демид успел собрать всех наших.
- Не появлялись ещё, - буркнул конюх. - Как придут, так пошлю их со своей женой разбираться, почему уже стемнело, а я всех лошадей в стойла не загнал.
- Вот именно, стемнело, - произнёс Солтан.
Тут и до конюха дошло, что патруль задерживается слишком долго. Парень охнул. А мы побежали к коменданту.
- До утра никто из заставы не выйдет, - припечатал Нолан.
- Может, там помощь нужна, - попытался возразить Демид.
- Устав заставы не просто так написан. Там каждая фраза кровавым опытом проверена, - продолжил комендант. - На рассвете пойдём. Сообщите всем патрулям.
Можно сказать, что этой ночью спала я плохо. В голове крутился один вопрос: что могло случится со звездой на практически безопасном участке? Мы же выловили всё, что только шевелилось на расстоянии не менее километра от берега. И вдруг такая напасть. Увидев утром свою звезду, поняла, что похожие мысли были у всех.
Ну не могли же парни у Кима залезть в болото! У них был самый слабый Белый щит. Но гадать попусту было бесполезно. Так что хмурые и сосредоточенные мы поспешили к болотам. Ещё четыре звезды присоединились к нам на выезде из заставы.
Ожидаемо, лошадей кимовских парней мы обнаружили под навесом. То есть, маги действительно остались где-то на болотах. И пройдя от столба, разграничивающего участки, совсем немного обнаружили звезду Кима. Вернее, то, что осталось от них. Я с трудом сдерживала рвотные позывы и никак не могла представить себе какое животное могло ТАК поохотиться. Кровью и ошмётками внутренностей людей было отмечено пространство радиусом метров сто. Смотреть я не могла, но барьер, ограждающий нас от болот, выставила. Сама же присела на небольшой бугорок, стараясь не смотреть на то, что осталось от звезды.