- Плохо, всё плохо, - мрачно поделился подошедший Солтан.
- Что это было?
- Ковёрка.
Такого животного я ещё не встречала и поинтересовалась, что за зверь.
- Скорее всего, самка. Если появилась так близко от людей, то однозначно планирует кладку вынашивать. Эти твари, прежде чем начать растить потомство, насыщаются прозапас. И отчего-то мясо людей для них предпочтительней.
- И как её убить? - задала я резонный вопрос.
- Убить сложно. Но проблема сейчас в другом. Шесть человек для этой твари так, лёгкая закуска. Раньше, пока застав не было, ковёрки могли сожрать целую деревню.
- И всё же, как уничтожить? У нас здесь пять звёзд.
- Айдана, ты конечно, сильный щит, то маги у нас слабые. Никто не пробьёт броню ковёрки. Согласись, ты держать щит несколько дней подряд не сумеешь. Что делать, пусть комендант решает. Обычно посылают за помощью в столицу.
- Ты уже встречался с этой тварью раньше?
- Сам нет, а вот отец у меня как раз погиб от ковёрки.
Обратно на заставу все возвращались в подавленном состоянии. Комендант выслушал отчет и велел запереть ворота. Правда, Солтан мне уже поведал, что высота забора в два человеческих роста для ковёрки не проблема. Я мысленно содрогнулась, представив, что же это за зверюга.
Вестник в столицу отправили сразу. Но прибыть помощь могла не раньше чем через семь-десять дней. Мы же в ожидании самого худшего патрулировали заставу внутри круглыми сутками. Наша звезда дежурила по ночам. Все понимали, что задержать и как-то выиграть время смогу только я. Остальные щиты могли продержаться несколько минут. Солтан уже подробно рассказал обо всех особенностях этого хищника. Самым опасным был парализующей яд, что выплёвывала тварь. Что-то было магического в его составе. Так что не каждый щит мог закрыть. А если твари удавалось обездвижить человека, то потом она сжирала плоть в считанные минуты.
В общем, сидели мы на заставе, как мышки под веником, боясь лишний раз на улицу выйти. А у меня перед глазами всё ещё была сцена растерзанной звезды. На мои страхи и переживания никто внимания не обращал. Комендант только что не пинками лично выгонял нашу звезду на ночные патрули. Моей задачей было обезопасить магов, пока они двигались по стене. Мне же разрешили идти рядом, но по земле. Обычно я шла по тропинке, удерживая даже не щит, а барьер. Ближе к утру мы останавливались в сторожевой башне.
Вот в таком режиме и прошло восемь дней. Народ, что по-прежнему собирался на вечерние посиделки в трактире, роптал, что возможно это не была ковёрка, а стая поласатиков. Да только те, кто видел место гибели звезды, таких надежд не разделяли. В любом случае, столичные маги были уже в пути.