— Нет, помню вроде, — задумался Андрей. — То ли гинекологи, то ли ювелиры…
— Алмазные глазки! Красные алмазы! Довольно крупные и редкой формы. Это я, простой врач, заметил! А братва не приметит? Тут они все проктологи! Давно тебе паяльник в задницу не совали?
Андрей задумался.
— Ты уверен?
— Он меня спрашивает! Уверен.
— Странно… Ладно, я разберусь, поехали.
Андрей окунулся в дела с головой, навел порядок в фирме, где все слегка разболтались за время его отсутствия. Чувствовал он себя прекрасно, от загадочной лихорадки и следа не осталось.
Одно его мучило — в суете и беготне ежедневных своих занятий он все забывал позвонить матери и утешал себя тем, что вот разгребет основные проблемы и поедет к ней в гости, с цветами, с подарками, на целый день, повезет в ресторан и, может быть, даже уговорит ее поменять свою квартирку в “хрущобе” на что-нибудь более приличное… И он заставит Алису поехать с ним! Хотя Андрей понимал, что это будет нелегко и дорого ему обойдется. Как минимум новая шуба…
Обе женщины с первого взгляда невзлюбили друг друга. Андрей никак не мог этого понять. Ведь любят же они меня обе, думал он, это как-то должно сближать их… Мать все-таки не права, Алиса такая милая и добрая девочка, вот согласилась же снять кольцо. Где-то прячет. Он засмеялся. Ну, хоть не носит, и то ладно. Да, надо разобраться с этими алмазами… И пора подумать о наследнике, время идет… И позвонить маме… И еще этот филиал в Саратове, нечисто у них там, нечисто, надо бы самому съездить… Да еще налоговики обложили — все им отдай! И он опять погрузился в привычную круговерть проблем, сложностей и неувязок своей стремительной непростой жизни.
Алису он почти не видел. Она бывала на всех премьерах и презентациях, на вернисажах и приемах. Да еще задумала сменить мебель в их загородном доме, а новая мебель потребовала новой отделки. К тому же Алиса загорелась идеей сделать в холле стеклянный пол, а под ним устроить аквариум; камин же она решила перенести в малую гостиную. Алиса проводила за городом целые дни, а часто и ночевать оставалась.
Наступила зима. В начале декабря Андрей вспомнил, что Алиса с милой детской непосредственностью отмечала все подряд: и католическое Рождество, и православное, и Новый год… Значит, подарков должно быть по крайней мере три. И еще елка… Ну, елку-то привезет Саша, а подарки придется выбирать самому, и уж, конечно, не в “Детском мире”, а в ювелирном магазине.
В тот день он проснулся раньше обычного, как и собирался, полежал в темноте, планируя день и вспоминая все, что надо сделать. Потом встал, пошел в ванную. В квартире было темно. Он щелкнул выключателем, другим… Пробки, что ли, вылетели? Вот нет Алисы дома, и порядка нет, вздохнул Андрей. Он чертыхнулся, умылся и побрился в темноте, на ощупь, потом побрел на кухню сварить кофе. Поставил кофейник на плиту, открыл газ, щелкнул зажигалкой… И не увидел пламени! Еще не понимая, что произошло, он протянул дрожащие пальцы вперед и обжегся. Отдернул руку и уставился в темноту. Он стоял долго, пока кофе, шипя и булькая, не начал разливаться по плите.