Алиса лежала на золотом песке и лениво слизывала розовым язычком капельки тающего мороженого. Крошечное бикини не скрывало ее роскошных форм. Мимо Алисы вальяжно прошествовал павлин, с треском развернул свой ослепительный хвост и скрипуче заорал.
— Кыш! — сказала ему разомлевшая Алиса.
Прямо над ней возвышался стройный темнокожий юноша в набедренной повязке, он мерно взмахивал опахалом.
Вдалеке галдели туристы, которые щелкали фотоаппаратами, но приближаться не решались. Когда один из них отбился от кучки и уверенно направился к Алисе, темнокожий юноша нагнулся, взял из пирамидки заранее заготовленных камней хороший булыжник и метко швырнул в нарушителя, причем все это время опахало продолжало мерно ходить над головой Алисы.
Подбитый турист вскрикнул и хромая побежал к своим.
— Убьешь ведь… — лениво промурлыкала Алиса и перевернулась на живот.
— Нет! — гордо ответил темнокожий юноша и поддернул набедренную повязку. — Нога целил…
Из бунгало выглянул Андрей и засмеялся.
— Ах, бэби, бэби, — умилился он. — На павлина — кыш, как на курицу! Ничуть не изменилась. А говорят, деньги портят.
И он вспомнил глухую деревушку в Сибири, где охотился с японцами на медведя. И встретил ее — застенчивую девочку с васильковыми глазами и льняной косой ниже пояса. Звали ее тогда иначе… И он увез ее в сказку. И дал свою фамилию (а имя она выбрала сама).
Алиса и жила, как в сказке, совершенно не задумываясь, сколько все это стоит ее принцу. Золотой песок, экологически чистый, просеянный, специально завезенный к бассейну. Павлины в количестве трех штук, взятые из национального заповедника. “Невольник”-нубиец с опахалом и печальными глазами на самом деле был выпускником Каирского университета, знал пять языков, в том числе русский, и работал гидом, водителем, телохранителем и массажистом. Вот он стоит под палящим солнцем и машет опахалом (подлинник XVIII века, ручка золотая, черенок эбеновый, музейная ценность), и будет махать — хоть весь день, потому что с каждым взмахом полновесный доллар с шелестом опускается на его счет. Девочка хочет поиграть в Клеопатру. Почему бы и нет?
Андрей позвал жену:
— Алиса! Ты не забыла?
— О чем?
— Ну как же! А прогулка по Нилу? Масса острых ощущений!
— А-а… — вспомнила Алиса. — Одну минутку. Только переоденусь.
Она скрылась в бунгало. Салах отложил опахало и закурил. Андрей подошел к нему и протянул банку кока-колы.
— Какая у нас программа на сегодня, Салах?
— Живописная прогулку по Нилу. Папирус, лотос, крокодилы. Развалины древнего храма. Зловещий бог смерти Сет. Хелуанский некрополь. Затем — ужин. Танец живота. Экзотическая кухня, — отрапортовал египтянин и вдруг вытаращил глаза. Банка из-под колы с грохотом покатилась по мозаичным плитам и упала в бассейн.
