Пока шестеро крепких мужчин дергались и хрипели, попав в ловушку черноты, дымка затопила двор и просочилась наружу. Открыв капот, водитель микроавтобуса пытался оживить внезапно умерший двигатель. Мужчина слишком поздно сообразил, что операция пошла совсем не так, как планировалось, – из приоткрытых ворот выплеснулись бурлящая тьма. Водитель тонко завыл, когда тонкое щупальце коснулось лодыжки, а рядом двое бойцов скорчились от невыносимой боли, выронив автоматы.
Экипаж грузовика с логотипами кока-колы на бортах наблюдал за происходящим через незаметные бойницы. Сейчас смотреть там было не на что – тела последних бойцов дежурной группы вяло шевелились в булькающих лужах. Вся хитрая электроника машины вышла из строя – камеры наблюдения выглядывали наружу мертвыми окулярами, а погасшие окна мониторов показывали черноту – точно такую же, что клубилась за бронированными бортами.
Рядом с машиной стоял чернокожий и ухмылялся. С его ладоней струилась субстанция, похожая на густой дым от горящей резины. Тонкая струйка тьмы просочилась внутрь через приоткрытое бронестекло в кабине водителя, и тот замер, уткнувшись головой в руль.
Задвинув заслонку бойницы, шеф тыкал пальцем в экран неработающего телефона. На столе лежал снятый с предохранителя «стечкин», а специалисты группы технической разведки вооружались «калашами» из оружейного шкафчика. Оператор дергал заблокированную дверь и давил на кнопку привода потолочного люка, но покинуть комфортабельный салон не успел никто.
Дорога до стоянки, где была назначена встреча с хозяином автомобиля, заняла ровно пятнадцать минут – Глеб воспользовался велосипедом, подумав, что так получится быстрее, чем ждать такси. Так и оказалось – передвигаться на двух колесах по городу оказалось заметно удобнее, нежели на четырех.
Велосипедисты совершенно не интересовали работников дорожного промысла, коих на глаза попадалось неожиданно много. Мимо проносились полицейские «луноходы» с включенными мигалками, а один раз даже проехал громыхающий подвеской бронетранспортер с эмблемой внутренних войск МВД на обшарпанном борту. Стоящих у обочины машин, ожидающих досмотра, хватало – главным образом проверяли микроавтобусы и грузовики.
Двигаясь по набережной, маг заметил небольшую пробку на развязке – военные устроили подобие блокпоста, сузив проезжую часть. Задравший пулемет к небу угловатый внедорожник «Тигр» соседствовал с полицейской машиной, около которой находились пятеро бойцов в камуфлированных бронежилетах. Все это выглядело подозрительно, особенно тренога с аппаратурой.