Неожиданно Глеб ощутил легкий дискомфорт – по лицу скользнул порыв ветра, а окружающий мир потускнел, подернутый легкой дымкой. Через мгновение все вернулось в норму, но экран планшета погас. Подключенное к сети устройство не подавало признаков жизни – похоже, земная электроника не перенесла соседства с могучим архимагом. Сотовый телефон подруги отключился тоже, да и старенькая «нокия» Глеба теперь печально смотрела на хозяина погасшим экраном. Поставив на зарядку оба аппарата, маг облегченно выдохнул, когда через минуту телефоны радостно пискнули. Как оказалось, их аккумуляторы полностью разрядились.
Черный довольно ухмылялся, поглаживая камень-накопитель, изменивший цвет. Раньше он был серым, а сейчас стал похож на коричневое яйцо с крошечными пупырышками на поверхности.
– Эй!.. Хватит ломать технику!.. – прошипел Глеб. – Что это было?
– Могущественный защитный артефакт, – гордо ответил Арциус.
– Это я понял; а что он делает?
– Создает сферу, внутри которой распадаются алхимические вещества – те, что вы называете порохом, бензином и дизельным топливом.
– А это тогда что такое? – молодой человек возмущенно потряс сломанным планшетом.
– Побочный эффект. Артефакт может действовать на источники энергии, опустошая их. У тебя есть зеленые бумажки – теперь ты можешь купить все, что хочешь!
– Эмм… и насколько большая сфера? – осторожно поинтересовался ученик.
– Совсем небольшая, – сообщил Арциус. – Пока что – пятьдесят шагов в диаметре, но скоро энергопотоки придут в норму, и она вырастет до полутора ваших километров. Кратковременно могу расширить ее в несколько раз, но это потребует больших затрат Силы.
– Выходит, в баке моего «козлика» сейчас вместо бензина – ослиная моча? – сообразил Глеб.
– Как-то я об этом не подумал… – признался черный и уточнил: – Но это не моча, а просто жидкость, больше не способная гореть.
– Так, а обратно можешь?
– Невозможно, – мотнул головой Арциус.
– Скукожь свою сферу до пяти шагов! А лучше отключи вообще! – порекомендовал Глеб. – Думаю, завтра соседа ожидает сюрприз, когда его «Приора» не заведется. Впрочем, она и так заводилась через раз…
– Артефакт невозможно отключить.
– Тогда уменьши! Будет печально, если все автомобили в городе встанут. Тогда врагам будет легко вычислить того, кто это сделал!
– Я накрою сферой эту комнату. Активирую артефакт на полную мощность, когда будет нужно.
– И что дальше?
– Мне потребуется как минимум несколько дней для того, чтобы восстановить часть резерва. Потом мы посетим этот завод, именуемый атомной электростанцией!