— Ты чего ж это, старый чорт? Спать не могешь, так и людей манишь?
— Зацем манить — гудал.
— Зад твой гудал, да ты не разобрал. На каждый твой гудеж вставать, так спать неколи будя.
— Зацем? Гудал, говолю. Килицать не нада.
— Ин, верно, ребята, помолчи, — вступился Михайло.
В настороженной тишине было ясно слышно какое — то мощное шуршанье.
— Ин пра гудёт.
— А ты годи, дай разобрать, отколе гудет — те.
— Знамо отколе — сверху.
— Молчи, робя.
Василий нагнул голову, выставив большое оттопыренное ухо. Все его шершавое буро — желтое лицо собралось складками к переносице.
— Во тама, — показал oн рукой на северо — запад.
Серые скалы отделяли лощину становища от открытого моря. Из — за них не было видно доброй половины голубого полушария над головами. А звук действительно несся оттуда, куда направил свой узловатый палец Василий. Звук нарастал. Из далекого гула переходил в тягучее шуршание. Но источник звука оставался невидимым. Прежде всего сообразили мальчишки. Когда взрослые додумались, пятна замусленных детских малиц уже ползли на середине склона, сыплющего в море мелкие плитки шифера из — под шустрых ног.
Добежав до самого горба ближней вершины, ребята враз остановились. Лица всех были обращены к невидимому снизу открытому морю.
— Стой, ребята, — взволновался Михайло, — помолчи.
Он выжидательно уставился в сторону ребят на горе.
Но те даже не оборачивались. Михайло сложил ладони трубкой и крикнул:
— Э — э–э… оо — о–ой… — крик оборвался кашлем. — Егор, — обернулся Михайло к сыну, — гони до дому за рупором.
Но Егор еще не успел вернуться с рупором, как мальчишки серыми пылящими комьями покатились с горы. Из — за шершавой гребенки хребта, посылая в лощину крутящееся около пронзительного гула шипенье и свист, показалось сверлящее голубизну неба серое веретено.
— Я казал — гудёт, — радостно залопотал Василий. — Зацем манить? Он и есь.
Но старика никто уже не слушал. Шурша по песку пимами, спешили на середину большой песчаной проплешины утекшего озера. Широкий многометровый крест перепоясал желтизну тонкого песка. Весь склад госторговского ситца вытащили на этот крест. Чтобы был по инструкции.
Толпились по ситцу, суетясь и не зная, что делать.
Устали зряшно толкаться и стояли, задравши головы. Пряди длинных волос свисали, треплясь по ветру, как у простоволосых, нечесанных баб. А вверху над головами уже выписывало по небу толстое серое веретено, чертя над лощиной круг за кругом. Было оно совсем близко и все на виду. Грани ребер, блестящие стекла носовой гондолы и торчащие в стороны кубышки моторных гондол— все было видно.