— Где мы?
— А, проснулся! — Васса все так же ослепительно улыбается.
— Я долго спал?
— Шестьсот километров! — Смех еще пуще.
— Молодчик! — Это Краснов. — Ты выспался что надо.
— А ты?
— А я — ни в одном глазу.
— Где мы? — повторил Скидан, хотя по расстоянию и сам догадался.
— Мы въезжаем в город Якутск, — сообщила Васса. — Перед тобой поезд, который ушел от Кордона вчера.
— Дырки в нем свежие? — спросил Краснов.
— Может быть, есть и свежие. Их чинят и красят раз в декаду.
Стал виден последний вагон поезда.
— Автомат — под сиденье, — скомандовала Васса.
Краснов подал ей оружие.
— Остальное далеко не прячьте: мало ли…
Поезд прошел, шлагбаум поднялся, разведчики въехали в город.
Наверстывая упущенное, Скидан вертел головой, благо остекление салона позволяло осматриваться по кругу.
Однако ничего неожиданного, вопреки ожиданиям, на глаза не попадалось. Бревенчатые окраинные дома, не выше двух этажей, к центру сменились кирпичными. Кирпич был привычного красного цвета и привычных размеров, этажей насчитывалось не более пяти.
Проехали пустынную площадь, явно центральную: несколько мощных зданий с колоннами, штукатуренная трибуна для демонстраций — все как полагается, только на том месте, где по всем признакам должен был стоять памятник, раскинулась, как бельмо, новоиспеченная круглая клумба. На пустом фронтоне главного здания рабочие в двух люльках прикрывали свежее пятно штукатурки круглым циферблатом десятичных часов. Шпиль над ними хлопал на ветру пустым тросиком, на котором когда-то был какой-то флаг.
Краснов перехватил взгляд Скидана. усмехнулся и опередил его вопросом:
— Васса! Тут что, переворот был?
— Нет, Саша! — Она, кажется, впервые не засмеялась, отвечая. — Переворот здесь идет уже девять лет. Конца ему не видно.
— Это хорошо или плохо? — спросил Скидан.
— О! — Васса улыбнулась весьма серьезно. — Будем ЭТО выяснять вместе!
Почти сразу за центральной площадью открылась еще одна, гораздо больших размеров, обнесенная массивным низеньким барьером. Барьер этот был превращен в прилавок для продажи цветов, напитков, газет, различных безделушек. За барьером теснились торговые ряды из палаток и навесов, прилипшие к стенам круглого просторного купола с множеством дверей. На воротах этого вместилища товаров, продавцов и покупателей крупными светящимися буквами значилось: "МАЙДАН". Широкой лентой вокруг всего этого располагалась автомобильная стоянка. Площадь, как озеро, впитывала в себя несколько лучами расходящихся улиц, обмениваясь с ними потоками машин.
С одним из этих потоков машина разведчиков втиснулась на площадь, свернула за "Майдан" и вкатилась на отгороженный участок автостоянки, где виднелся столь же пестро выкрашенный фургон на рубчатых колесах, лишь немного уступающий в объеме половине железнодорожного вагона. Рядом с ним хватало места как раз для такого автомобиля, как…